再以人体的生理功能对自然界阴阳二气变化的适应而言，昼日阳气盛，人体的生理功能也以兴奋为主；夜间阴气盛，人体的生理功能也以抑制为主。
子夜一阳生，日中阳气隆，阳生则制约阴，故出现阳气渐盛而阴气渐消的变化，机体的生理功能由抑制转为兴奋；日中一阴生，阴盛则制约阳，故出现阳气渐衰而阴气渐长的变化，机体则由兴奋转为抑制。
前为阳长阴消的过程，后为阴长阳消的变化。
在人体的新陈代谢过程中，亦存在着阴阳消长的变化。如人饱食之后，由于消化饮食物需要消耗大量的能量，即化生“精”必须以耗损一定量的“气”为代价，故为阳消阴长的过程。
此时不宜做剧烈活动，以免加重能量的消耗。而在工作劳动时，营养物质转化为能量，即精化为气，以支撑生理需求，此为阴消阳长的过程。
在自然界气候的异常变化和人体的病理过程中，也存在着阴阳的消长变化，但这并非阴阳双方在一定限度内的正常消长，而一般是超出正常限度的盛衰改变。
如夏天的过度炎热和干旱，是阳长阴消太过；冬日的过度寒冷和冰雪，是阴长阳消太过。春天当暖而反寒，是阳长阴消不及；秋日应凉而反热，则是阴长阳消不及。
就人体的病理变化而言，阴阳双方中有一方过于亢盛，则可过度制约另一方，引起剧烈的阳长阴消或阴长阳消的病理变化；而其中一方不足，不能有效地制约另一方，可导致阳消阴长或阴消阳长的病理变化。
但应注意，前面的阳长阴消和阴长阳消中的“长”，确实是绝对的增长；而后面的阳消阴长和阴消阳长中的“长”，仅是相对偏亢，而非绝对增长。
阴阳的皆消与皆长，具体可分为阴随阳消、阳随阴消和阴随阳长、阳随阴长四种运动形式。这类消长变化形式存在于阴阳的互根互用过程中。
如在四时寒暑的更替过程中，春夏期间，随着气温的逐渐升高而出现降雨增多，随着气候的转凉而雨雪亦少，即为阴随阳长和阴随阳消的正常变化。
阴阳的皆消与皆长变化，也存在于人体的生理过程中。如人饥饿时出现气力不足，即是由于阴(精)不足不能化生阳(气)而致阳亦不足，属阳随阴消的阴阳皆消变化。而补充营养物质(阴)，化生能量(阳)，增长了气力，则是阴得补充又能生阳，属阳随阴长的阴阳皆长变化。
阴阳的消长仅是阴阳运动变化的一种形式，而导致其消长变化的根本原理是阴阳的对立制约和互根互用。阴阳的此消彼长和此长彼消，是建立在阴阳对立制约基础上的盛衰变化，而阴阳双方的皆消和皆长，是建立在阴阳的互根互用基础上的消长运动。
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