鸿鹄，在神话传说中，鸿鹄是白色的凤凰。鸿是指大雁，而鹄则是天鹅。大雁和天鹅是近亲，均是鸟纲，雁行目，鸭科，雁亚科。鸿鹄是古人对大雁、天鹅之类飞行极为高远鸟类的通称。
凤凰是古代传说中的百鸟之王，与天地同寿，和龙同为华夏民族的图腾。因为凤和凰分别表示阳和阴，而阴阳生九子，在华夏五和九都具有极致、尊贵的意思，最常用作表示数量繁多的虚数。凤凰在古籍中有众多别名、类别，外观习性也不尽相同。
孔雀，羽毛色彩华丽程度仅次于鹓雏，生性高傲。佛曾尝与之交往，不得，乃怒，约之大战于昆仑山下。孔雀凶猛，吞佛，佛艰难破其背而出，大怒，欲杀之。为众人劝阻：孔雀乃凤凰最爱，杀之恐凤凰怒，后被佛封为佛母孔雀大明王。属性为木，其身青蓝色彩鲜亮，继承鹓雏舞蹈的天赋。孔雀一舞草木复苏，二舞百鸟相辅，三舞众生为仆。
孔雀大明王，亦称孔雀明王，汉译有摩诃摩瑜利罗阇、佛母大孔雀明王等。此尊相传为毗卢遮那佛或释迦牟尼佛的等流身。密号为佛母金刚、护世金刚。在密教修法中，以孔雀明王为本尊而修者，称为孔雀明王经法，又称孔雀经法。为密教四大法之一。
孔雀明王，密教本尊之一。汉译有摩诃摩瑜利罗阇、佛母大孔雀明王等名，简称孔雀明王。一般明王多现忿怒像，令普通人有难以亲近之感。而此一明王则形象优雅、慈蔼可亲，而且以甚具诗意的孔雀为坐骑。据古籍所载，佛住世时，有一位比丘遭毒蛇所螫，不胜其苦。
当阿难向释尊禀告之后，释尊乃说出一种可供袪除鬼魅、毒害、恶疾的陀罗尼，此即孔雀明王咒。
此外，在久远以前，雪山有一金色大孔雀王，平素持诵该咒甚勤，因此恒得安稳。有一次，由于贪爱逸乐，与众多孔雀女到远地山中嬉游，而未诵该咒，因此为猎人捕捉。他在被缚之时，恢复正念，持诵该咒，终于解脱系缚，得到自由。释尊的这些开示，就是孔雀明王及其陀罗尼为世人所知的开始。
孔雀明王的形像，一般都是白色，穿白缯轻衣。有头冠、璎珞、耳珰、臂钏等装饰，乘坐金色孔雀。现慈悲相，有四臂，分别持有吉祥果及孔雀尾等物。
于莲华胎上画佛母大孔雀明王菩萨。头向东方，白色，着白缯轻衣。头冠、璎珞、耳珰、臂钏，种种庄严，乘金色孔雀王，结跏趺坐白莲华上或青绿花上，住慈悲相。有四臂，右边第一手执开敷莲华，第二手持俱缘果，左边第一手当心掌持吉祥果，第二手执三、五茎孔雀尾。
四种持物中，莲华表敬爱，俱缘果表调伏，吉祥果表增益，孔雀尾表息灾。白莲座表摄取慈悲的本誓，青莲座表降伏之意。据密教相传，此明王是毗卢遮那如来的等流身，具摄取、折伏二德，故有上述二种莲座。此莲座谓之为‘孔雀座’。
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