“凌先生在哪里？”
“先生尚在猛虎镇，可是东西却我们先行带了回来！”薛冰刚要交出账簿，陈老掌柜慌忙伸手按下，待得查看了四周无人方将人让了进去。
“这是我们公子冒死从胡家书房内偷出的账簿，还请老掌柜过目。”
陈家父子一页一页细细的翻看，越看越是神情凝重，越看越是气愤难当。
陈全终是气不过恨道，“当年他陈百川走投无路到了我们陈家，是爹您收留了他还让他做了分号的掌柜兼账房。他后来要另立门户却拒绝接受店铺作为谢礼，难道就是为了恩将仇报吗？”
陈老掌柜亦是悔不当初，长叹道，“我竟是养了条狼啊！吃人不吐骨头，他用这种法子联合其他十几家分号不知诓了我们多少银子去。若非这次有凌先生深入虎穴，只怕我们陈家就要败在他们胡家的手里！”
父子俩一阵叹息震惊，听得薛冰与瑞儿也跟着扼腕不已。
“还请老掌柜速速去救我家先生，账簿的事情已经败露，他被胡家大少爷困住危在旦夕。”瑞儿思及自家少爷安危，立刻着急道。
薛冰又道，“胡家在猛虎镇为非作歹势力不可小觑，以我所见便是连地方官员也与之沆瀣一气。单凭一己之力想找他评理是万万做不到的。”
“这是自然，他们弄虚作假谎报官税已经触犯了大顺律法，自然由官府出面来治罪。我这就拿着账簿去庆天府击鼓鸣冤，爹您留下将我们眼皮子底下的家贼拿下，到时一并送往猛虎镇对质。”陈全既气愤又不无欣喜道。
老掌柜点了点头，“真是万万没有想到啊，他们送上来的账簿虽是由我一一过目，每月进库房的银子却暗中动了手脚。好一个明修栈道暗度陈仓，真是坑苦了老夫，我这就着人绑了总账王志儒。”
顺天府府尹沈修看完状纸，又打量了一眼下面跪着的陈全，喝问道，“你就是庆天府陈家绸缎庄少掌柜子陈全？”
“正是草民。”陈全忙道。
沈修眉头一皱，陈家老字号今年的税银已是拖了三月有余一直未能上缴。按照大顺律法，逾期不能交税的商户以所欠税银多少论处。方这时师爷悄悄递上一张纸来，上面写着“按律当斩”四个大字，不由心中暗自吃惊。
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