但让人意想不到的是，在张绣被曹操击败之后，他居然会组织第二次进攻，并且成功地击溃了曹操的后军。
原来早在张绣第一次追击曹操之时，张绣的谋士贾诩就曾经对张绣说到：“不能追,追必败。”张绣不听,进兵追击,大败而回。贾诩却又对张绣说道:“赶快追他们,再战必胜。”
张绣推辞说:“没听您的话,才到了这个地步,现在已经败了,为什么又要去追”贾诩说:“用兵无定式,急速进军,必定有利。”张绣这下信了,随即收拢打散的士兵急速追击,与曹军大战,果然得胜归还。
于是张绣问贾诩:“我用精兵追击败军,而您说必定失败；退下来后,用败兵追击刚打胜仗的士兵,而您说必能胜。结果都如您所说的一样,为什么您预料的与一般常情相反却又都应验了呢”
贾诩从容说道:“这个容易解释。将军您虽善于用兵,却不是曹公的对手。曹军虽然开始退却,曹公必定亲自压阵断后,追兵虽然精锐,将领既然不是对手,对方的士兵也就强了起来,所以知道追兵必败。曹军进攻将军您并没有失策的地方,力量未衰却撤退,必定是他们国内发生了变故；已经打败了将军,他们必定轻装快行,即使留下几个将领断后,这几个将领虽然勇猛,已不是将军您的敌手,所以虽然您用败兵追击却能取胜。”张绣这才表示佩服。
曹操在建安时期三次讨伐张绣，均没有取得重大的进展，总体上而言和张绣互有胜负，占了不少便宜，也吃了不少亏，由于曹操久久啃不下张绣这根硬骨头，于是他终于开始把目光转向吕布、袁术等人。
历史上曹操集团在两年内四度讨伐张绣，其中三次曹操亲自领军，虽然战绩不大，但其中有一些将领发挥很是不错，例如于禁和李通。
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