但这一切都挡不住关羽的回归之心，尤其是当他知道刘备在袁绍麾下后，立刻把所有曹操赏赐的东西都封存起来，留下一封拜别的书信向曹操辞行，就到袁绍军投奔刘备。曹操的左右将领要去追赶关羽，曹操说：“他是各为其主，不要去追。”这件事情也是三国演义中关羽“千里走单骑”的原型。
幽州之助
在袁绍的巨大压力之下，曹操领土内部可以说是烽火处处，但这不代表袁绍的后方就没问题了。当时的乌桓司马阎柔就在官渡之战时遣使曹操，以表示对曹操的支持，因此获封护乌丸校尉。而鲜于辅更是在田豫的提议下投靠曹操，率领部下归附朝廷，曹操任命其为建忠将军，都督幽州六郡军务。后来他更是直接到官渡前线面见曹操，被曹操拜为左度辽将军，封亭侯，而后被曹操遣还本州。
据魏略记载，曹操取得官渡胜利后还高兴的对鲜于辅说道：“之前袁绍把公孙瓒的头送来，我觉得自己可能也很快被他消灭了，而如今却打败了他，这既是天意，也是你们的功劳。”
豫州之乱
在袁绍和曹操官渡对峙之时，豫州汝南郡的黄巾军首领刘辟等背叛曹操，响应袁绍，袁绍派遣刘备统兵去援助刘辟，周围的郡、县纷纷起来响应。
另一方面袁绍派使者委任阳安郡都尉李通为征南将军，希望他为自己效力，刘表也暗中派人来招揽李通，但李通不为所动，一概拒绝了他们的提议。当时有人劝李通与袁绍联络，李通手按剑柄叱责说：“曹公明智，必然平定天下；袁绍虽然强盛，终究会败在曹公之手。我誓死不二。”随即杀死袁绍使者，把袁绍送来的印绶上交给曹操。而后李通还进攻郡内的地方势力首领瞿恭等人，将他们全部击溃，平定了淮、汝地区。
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