盛夏之时，梁军三面包围晋阳。李克用兵败如山倒，满面愁容对众人言道：“幽州刘仁恭背信弃义，以至今日败况。梁王兴兵十万，粮草充足。孤拥兵五万，粮草只可坚持月余。孤久思一夜，欲再度迁徙塞北，回至阴山脚下。”
大太保李嗣源言道：“父王万万不可回至阴山，我沙陀五十万兵马历尽千辛万苦，千里剿灭黄巢，蒙圣上恩典才有今日之荣。如今只剩下五万将士。孩儿愿同将士们在晋阳与梁兵决一死战。”
张承业言道：“奴才倒有一策，虽无杀戮血腥，但害人不浅，有悖天理。”
李克用问道：“公公有何妙策，快快道来。”
张承业言道：“千岁可令城内百姓捕捉活鼠，官家收购，不出半月定可退兵。”李克用与众人虽不解其中缘故，但也只能听他安排。
捕鼠告示张榜于晋阳城内，张承业命人以每只一两银子收购，五日之后，百姓献活鼠千余只。李克用心中大惑，问张承业：“公公收如此多的老鼠意欲何为？”
张承业道：“千岁借我五百壮卒，十日之内梁军必退。”李克用只得应允。
一夜忽降大雨，张承业令兵卒每人携两只老鼠与人粪装入同一皮囊之中。趁夜色昏暗小雨未停，这五百士卒潜入梁军各营周围，将皮囊中的人粪与老鼠倒入水洼之中，随后各自离去。
又过几日，梁军各营爆生鼠疫，梁兵发热者即死。军师谢瞳焦急求见朱全忠言道：“近日各营之中，多有士卒病死，瘟疫四起，十万大军，日死千人，当早早退兵，已绝后患。”朱全忠听闻瘟疫四起，众将皆束手无策，只得退兵。
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