范老五回来远远没有当年的苗春娃那样风光，但也让大家很是羡慕了一阵子。他在县上的水泥厂上班，听有的人说，这个工作还是苗春娃给安排的。
苗春娃，现在叫苗树江，在地区当了一个什么局长。他对当年的兄弟六子和范老五倒是很照顾，只是六子就是一个农民，也没有太大的指望。对大多数的范家川老百姓来说，苗树江就是一个传说中的人物，可望而不可及的。
范老五并没有像人们想像中的那样，娶了一个城里姑娘当老婆。当他在媒人的陪同下，从邻村娶了一个女子时，不知情的人都说这个范老五还是个不忘本的人，而知情的人都说，其实范老五他那个样子，是不会有城里姑娘嫁给他的。
范新岁早就不上学了，挣的工分和大人一样多。他对程盛泉还是和以前一样好，成了范家川的模范。每天到池塘给他爹送饭，都成了范家川人眼里的一道风景。
“身体好”因为范志信的失踪一案，而到县上又找了几回。据说她还到地区找过苗局长，但都没有一个明确的答复。这件事情，似乎成了一个永远的悬案。
她经常坐在饲养圈的炕头上，给改莲讲着范志信的事情。时间一长，她也不再哭了，只是说她无法相信，那个人会不见了，活生生地就从这个世上消失了，蒸发了一样。
她说的时候，改莲两口子就静静地听，也不插话。但凡是她家有任何需要帮忙的地方，都是肖家一家全体出动，比给自家做事还上心。
继羽的奖状越挣越多，贴在墙上成了人们羡慕的内容。程小凤已经长成了大姑娘，到肖家多少有些不方便，就找一些借口出入。时间一长，合作和水寒只要哥哥放学回到家里，他们都要把小凤姐姐拉到家里，当然都是各种借口叫来的。
小凤到了能婚嫁的年纪了，可是因为出身，附近的村庄是没有人来说亲的。其实有，只不过对方也是家里成份不好的。范新岁倒是喜欢小凤的，他不管什么成分不成分的。他经常偷偷跟在小凤后面，看着小凤的大辫子和好看的腰身，实在找不到一句搭话的内容来。
如果从程盛泉的角度来说，他和小凤还算是沾上亲戚了。小凤是爹的侄女，但自己又和他们没有血缘关系。他在心里把小凤的名字念了一千遍，终于鼓起勇气把这层话给说破了。
他没有给小凤说，他不敢。思前想去，他觉得给自己的妈妈说一下最好，听一下她的意见，说不上会有什么好的主意呢。
马玉秀认真地听了儿子的想法。虽然他说得吞吞吐吐结结巴巴，但意思马玉秀早就听懂了，她欣喜的是，儿子终于长大了！
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