哈伦拉希德依据波斯萨珊王朝224652年的统治经验，健全行政体制，加强中央集权，完善司法制度，设驿站，实行新税制，发展农业、手工业、商业和对外贸易，国库充盈，经济繁荣，并重视文化和艺术的发展。马蒙执政时，重用波斯贵族掌管军政大权，缓和同什叶派的矛盾，兴修水利和公路，减轻土地税，奖励学术，发展伊斯兰文化，并支持穆尔太齐赖派的宗教和哲学观点。830年，在巴格达创建综合学术机构“智慧宫”，并大力提倡翻译外国典籍。使伊斯兰世界得以初次亲密接触当时的科学、哲学思想。对政治上的反对派，他仍坚持武力镇压措施。马蒙的政策为其后几位继任者所袭用。这一统治时期被称为“黄金时代”。
马蒙死后，阿拔斯王朝的政权开始腐化，其继任者穆塔辛833842年开始任用突厥族奴隶作卫队，而此卫队于巴格达不孚人望，迫使穆塔辛必须迁都至底格里斯河上游260千米处的萨马拉。萨马拉作为首都共56年，历经8任哈里发。同时，9世纪中叶以后，突厥人逐渐取得权势。突厥将领掌握军权，任意废立甚至杀害哈里发。哈里发完全成为他们手中的傀儡。934年，由来自于里海南岸的德莱木人建立的白益王朝，在945年最终攻占了美索不达米亚和巴格达的之后，阿拔斯王朝的哈里发此后就成为了白益王朝操纵的傀儡。20世纪中叶，王朝直接统辖的地域只剩巴格达及其周围的一小块地区。945年，布韦希王朝入主巴格达，迫使哈里发授予其“最高统帅”称号，剥夺哈里发的政治权力，仅保存宗教领袖地位。2055年，塞尔柱土克曼人率军占领巴格达，迫使哈里发授予“苏丹”称号，发号施令，哈里发由其完全控制。加之8次十字军东侵20962292年给王朝的政权造成极大的冲击。
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