只是遗憾，两人尚未有机会得以相见，袁子乔就英年早逝了。
莘迩闻唐艾惋惜之言，观其秀雅之面，回想那时在成都所见到的袁子乔之模样，不知怎的，忽有“一时瑜亮”之感生起，心道：“若以诸葛亮、周瑜比以千里、袁羊，倒是贴切。羽扇纶巾，运筹帷幄，千里正若诸葛孔明；志向殊远，才略超群而天不假年，袁羊恰如周公瑾。”
莘迩也很为袁子乔的病故感到可惜。
不禁从袁子乔的英年而逝，又想到了中流矢阵亡的麴球。
虽是麴球亡故已有一两个月了，在莘迩回到王都后，也已早把他下葬了，但只要一想到麴球，克制不住的伤痛就如潮水奔涌而上。莘迩心道：“我失亦臂助，桓荆州如今亦失一臂助矣！”对桓蒙信中所言之“悲痛欲绝，亦无能北伐矣”，深能感触，为了不使自己再度失态，他赶忙把思绪转开，说道，“江左不许桓荆州北伐，这倒是与咱们预料的不差。殷荡此人，之前无闻他有知兵善战之名，千里，今江左诏令他领兵伐魏，你以为他胜负何如？”
唐艾说道：“江左的兵马、甲械，半在荆州，论以精卒，更是以荆州兵为冠，扬州虽亦招徕流民，州中有以淮泗健儿为底组成的部队，也号为精锐敢战，然其兵、其将，一向不得江左朝廷的信任，补给既缺，奖酬亦少，士气素来不高，乃至有与江左二心者，观彼之前与贺浑邪部的战绩，却是胜少败多；如明公所言，殷扬州又无知兵之名，以此清谈之士，率此涣散之旅，以艾料之，殷荡此回伐魏，必然无功，甚至可能会大败而归。”
既是为了抗衡上流的荆州，也是为了保卫扬州的边界，抵抗贺浑邪、魏兵的侵略，扬州州内和荆州州内一样，也有一支以流民为基础，编组而成的部队。
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