“老板，多少钱？”
从店里走出一个胖油油的中年妇女，身上的肉随着脚步一颤一颤。
“三分钟，二十元！”胖女人按了按电话上的查询键后说道。
虎子一听，吃了一惊，以为听错了：“不是五元一分钟吗？怎么要二十元？”
“你不懂么？前面一分钟是十元，后面两分钟十元！”
胖女人有些不耐烦，表情凶悍，眼神能把人杀死。
“太贵了！”
虎子嘴里嘟噜，也只得掏出一张二十元纸币，递了过去。
“贵就不要打！你去其他地方看看，以为我骗你外地人！”胖女人语气拔高了几分，吓得虎子拎起蛇皮袋掉头就走。
“好心人啦，求求你给我几块钱吧，我几天没吃饭了……”
虎子低头一看，脚下躺着一名乞丐，满头油腻的长发遮住了脸，身下只有一条腿，上身只有一条胳膊，穿得破破烂烂衣不遮体，正趴在地上磕头，前面放了一只破碗，里头有几张一元、五元的纸币，另有几个五角铜板。
虎子急着打电话，刚才没留意这里有个乞丐，待看到乞丐这副模样，顿生怜悯之心，摸摸搜搜从身上掏出五元，扔进了乞丐身前的破碗里，慌忙走了开去，他心肠软，见不得这些。
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天色渐渐暗了下来，这个时间点正是下班后人潮高峰期。
“得找地方住一宿……”
虎子背着蛇皮袋，转到一个小巷子里。
小巷路面不宽，霓虹灯的光闪烁得虎子眼睛都有些花。
“洗头、按摩”字眼的广告灯箱竖得到处都是，“一元店”、“两元店”里的大喇叭嘶声裂肺，播放在时下流行的歌曲。路上人来人往，背心、大裤衩、人字拖是大都数人的装束，当中也不乏西装革履的年轻人，头发梳得油光可鉴的，手中拎着公文包行色匆匆。
虎子走了一段路，终于瞧见一间不大的门面，门楣牌匾上写着“悦来招待所”，下面挂一张硬纸板，毛笔字写着“住宿，10元一晚”。
虎子走进店门，里面躺椅里躺着一个廋皮老头，摇着蒲扇。
“老板，还有房吗？”
“有，几个人？”老头翻了翻眼皮，语气冷淡，倒不像在做生意，而是在驱客！
“一个人。”
“身份证登记一下，一晚十元，四十元押金，退房时再退回你，损坏了东西照价赔偿。”老头站起来，从柜台上取过一本登记簿丢了过来，本子上栓了一根红绳，系了一支圆珠笔。
虎子将蛇皮袋放在地上，拿起本子翻开来，捉笔写上个人身份信息，再交上五十元。
“303房，这是钥匙……”
老头收起登记簿与五十元钱，往躺椅上一靠，便不再理会虎子。
虎子叹了口气，背起蛇皮袋，正准备上楼。
突然，店门外人潮涌动，嘈杂的脚步声，哒哒哒……！
显然那是有许多人在奔跑，虎子觉得好奇，手里拎着蛇皮袋走到店门口，想要看看发生什么事。
“快跑！”不知谁喊了一声。
一群人从街口往这里涌来，大都数人穿着人字拖鞋，好几人跑得掉了一只都不回头捡，猛地从虎子身边奔过去，惊得街面上一只狮子狗汪汪汪狂叫。
虎子不知道发生了什么事，站在那里东张西望，背后那廋皮猴老头似乎司空见惯，自顾躺在椅子里摇着蒲扇，一切于己无关的样子。
五名身穿蓝色制服、戴着大盖帽的人快速走了过来，其中一个身材高大，满脸痤疮的大个子在虎子面前停了下来，上下看了虎子一眼。
“身份证、暂住证、边境证，拿出来！”
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