1942年夏天，局势展到无可挽回的地步。法国维希政府迫于德国压力，在印度支那问题上向日本作出了退让，日军正式占领包括越南在内的法属印度支那。这个举动直接刺激了美国政府，美国人认为这是日本对西南太平洋动全面进攻前的最后布局。两天后，罗斯福总统冻结日本在美国的全部存款，并中止了对日本的经济贸易，其中重要的是高辛烷石油，并这就是说，日本再也不能从美国买石油了。英国随后采取了同样的行动。对日本来说，局势是异常严重的，但还不是山穷水尽，因为日本的主要石油来源是荷属东印度群岛，每年进口一百八十万吨。可是其正的致命打击来临了：荷兰派驻雅加达的殖民地总督在美英的授意下，冻结了日本的所有资金，并立即取消当时仍然有效的石油合同。
显然，美国高估了自己的力量，认为可以随心所欲地支配日本。没有理会日本方面传达的新意见，却送来了一份最后通蝶作为答复：日本必须从中国和印度支那撤出全部军队，宣布废除三国条约，同各邻国签订互不侵犯条约。
面对经济制裁，日本近卫内阁下台，东方最凶猛的鹰派东条英机继任相。此时，日本人，现在感到再没有讨论的余地，只有诉诸战争了，否则就要从中国撤退，这是不可想象的事。于是，他们把手里的武士刀磨了又磨，准备动手。
………………
上海是个邪恶和暴力的城市，是富裕和令人难以置信的贫困并存的城市，是轮盘赌的轮子飞旋、枪声频频和乞讨声充斥各处的城市。在日军的包围和占领下，上海已经不是1937年时那种世界剧变的中心，它如今生活在永久性的恐慌和飘忽不定之中，爆炸和破坏、不正常的贸易、通货的混乱、日本人狡猾的渗透、难民的涌入、物价无休止的上涨、欧洲战争的爆，上海已经成了难民与歹徒的俗气之城。
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