“父亲，对于这位郭保长，父亲对其可有印象？”薛子墨道。
“此人，平日里驻守城门，其人也算正直，若是为父没有记错，在十几年前，为父还救过他与他兄弟的性命。此后，这郭鸿便投身于军伍，为父看其人老实，做事踏实，加之家中贫寒，便暗中对其多有照顾。他的兄弟郭仁，是个好读书的书生，因家中贫寒，其兄郭鸿便多次找上府来借书给其兄弟学习，他至今未娶妻生子，据说就是为了省下银钱供其弟求学用度。此次能够在其弟危难之际，选择给我们报信，确是一个忠义之人，为父多年来没有看错。此次其弟郭仁竟然因为桃子之事而面临危难，为父自然不会袖手旁观，明日，为父便会找个由头，将那郭仁从田家解救出来。”
“墨儿，此番前去潍州城解救桃子，切不可感情用事，越是担忧之际，越要沉着冷静，遇事不急，方能够不行差踏错，为父知道你历来知大体，只是这感情之事，向来是最为难以把控。所谓关心则乱，为父希望你一定要戒骄戒躁，多听听你曹叔的建议，不可鲁莽大意，可否明白？”薛慎深知薛子墨此番劝阻不住，只能再三嘱咐，同时也想着，自己的儿子能够在这次解救桃子过程中，真正成长起来。
薛子墨郑重地点了点头，道：“墨儿知道了，此番必定小心谨慎，请父亲放心。”
第二日一早，薛子墨带着曹雪松一行十一人，准备停当，薛子墨嘱咐一番小五小六等人，便乘马上路了。薛子墨此番是第一次骑马，还好是一匹温顺的母马。薛子墨登上马背，顿觉视野开阔，与曾经坐车，骑车的感觉不可曰同。因为薛子墨是第一次骑马，故而母马载着薛子墨，一路徐行，待到薛子墨稍稍适应了重心平稳之法后，正好出了城门，便开始加快速度，一行人望北疾驰而去。
…………
即墨往北至胶水一代，地势开阔平坦，一望无际的原野，战马飞驰在原野土路上，扬起后方一路尘土，两旁的草木飞快向身后退去，坐在马上，薛子墨有一种风驰电掣的快感。心中顿时扬起一股舍我其谁的豪迈之情，为将者纵马崩腾，掣长枪杀入敌军时的心情，怕也是如此一般吧。
日至正午，薛子墨等人堪堪赶至一处小镇，这里距离胶水县还有一半距离。这处村镇名为移风镇，靠近河流，小镇里房屋破落，荒草丛生，只有几处人家还有炊烟。当薛子墨路过农户的家门口时，才发现这里的人都饿得瘦骨如柴，形如枯槁，有些人甚至衣不蔽体，蓬头垢面，比之乞丐也不相上下。
薛子墨还是第一次见到如此境况，哪怕是石龙庄那个小村子，也未有如此凄惨的景象。不由得他好奇地询问曹护院为何如此，曹雪松道：“公子，你自出生以来，一直在即墨成长至今。即墨虽地处偏僻，但在你父亲的治理下，却成了山东除了济南府等大城外，最为富裕安定之地了。只要是即墨之地，你父亲的管辖之地，那必定是匪盗绕行，百姓才能够在安定的环境中好好生活。然而即墨之外，匪盗猖獗，不可遏止，金人四处掳掠骚扰，百姓生活潦倒不堪，吃食朝不保夕……”
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