被第八集团军官兵戏称“英明统帅”的兴登堡元帅似乎被惊醒了，伊利莎白王太后送给他的怀表从厚厚的元帅服里滑了出来，在冰冷的空气中摇摇晃晃。
“干得不错！”头花白的老元帅清了清嗓子，抓着元帅权杖慢腾腾的站了起来，对精力充沛的副手古井不波道：“这里就交给你了，我回去补一觉，东普鲁士的冬天实在是太可怕了！”
1915年春季攻势迫在眉睫，然而东线部队统帅兴登堡对于备战工作并不上心。东线6军统帅部副总参谋长马克斯－霍夫曼上校一脸无奈，鲁登道夫摊摊手，无可奈何的默念起他在日记本上写过的话：
“真正有能耐的人是否也会碰巧当上元帅?”
年轻人的唠叨和抱怨若有若无的飘了过来，兴登堡元帅行将走出大门的时候苍老的身形顿了顿，抬头朝挂在指挥室地图看了一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的锐利锋芒的光芒，犹疑道：
“6军和皇帝的情面也不能让海军拼尽全力，莫非皇家舰队与公海舰队的巅峰决战就在1915年？！”
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德国，慕尼黑郊外的伊本豪森。
没有皇帝与海军内部反对派的压力，没有强大的皇家舰队，更没有那个性格脾气与他三分貌合七分相似的约翰－阿巴斯诺特－费希尔，“永远的”阿尔弗雷德－冯－提尔皮茨元帅退休生活简单而轻松。
花园里落叶和细雪厚积，老元帅修剪好从柏林海军大臣办公室搬回来的盆栽，摘下老花镜，拾起搁在门后的铁锹悠闲的出门清理恼人的积雪，这时候，花园的白色栅栏小门被推开了，一位挂着海军上将军衔的海军军官走了进来。
“玛利亚，咱们有客人了！”黑色的牧羊犬不知从什么角落钻了出来，兴奋的朝军人迎了上去。提尔皮茨倚着铁锹擦了擦额头上细密的汗珠，扭头朝厨房里的老伴喊道：“是莱茵哈德－舍尔！”
脱下白色手套，将厚厚的军服挂在衣架上，素有好勇斗狠之名的大洋舰队总司令莱茵哈德－舍尔将军来到客厅的壁炉前，将温暖的炉火灼热快要冻僵了的糙手。
不多时，提尔皮茨的夫人玛利亚－奥古斯特－里派克系着围裙，端着一杯下午茶和一小碟热气腾腾的烤面包从厨房出来，与舍尔来了一个德国式的贴面吻。
“一切还好吧？”军人碰面，闲聊不到几句，话题最终还得转移到军事和战争上来。穿着无简章绶带的元帅军服的提尔皮茨坐在沙上，撇过头不经意的问道。
“6军将重心放在了东线，为了配合6军的攻势，作战科参谋策划了代号阿尔比翁行动的威慑行动。”舍尔显然是提尔皮茨家里的常客，牧羊犬小跑了过来，毫不见外的倚着舍尔的裤脚躺了下去。舍尔搔了搔牧羊犬蓬松的毛，轻易将海军绝密泄露出来：“虽然大洋舰队每隔几年都会在芬兰湾海域开展远航训练，1895年我们也针对日本进行过一次威慑行动，但是我们终究缺乏威慑封锁一个海军强国的经验，所以大洋舰队这个冬季备战之余也在摸索封锁战……”
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