三巨头的重心仍旧是最高司令部。它名义上由6军总参谋长兼6军大臣兴登堡统治，可实际上。柏林人更习惯于将最高司令部的太上皇鲁登道夫将军当成是三巨头之。在三巨头中，兴登堡的势力既可以说是最雄厚的，也可以说是最弱的。
德国人总是习惯用“在错误的时间选择错误的人去做应该做的事情”来评价皇帝威廉的看人眼光，但是兴登堡却是不多的例外“元帅（兴登堡）是天生的统帅”，威廉这句嘲讽多过褒扬的话可以理解为兴登堡元帅更适合做精神层面的领袖而不是一位拥有极高政策执行力的实干家，多数时候都是鲁登道夫将军在背后勤勉的、夜以继日的工作。然而兴登堡元帅面不改色地站在光鲜亮丽的台前公然窃取下属的功劳。
鲁登道夫也是一位有着野心的军事家，不公平的组合自然无法保持长久。战争爆初期，没有容克贵族身份而无法获得快晋升的鲁登道夫不得不“依附于好大喜功、令人厌恶的老家伙”兴登堡以实现自己的抱负理想。就任帝**需总监后，鲁登道夫终于获得他梦寐以求的权利。总体战让整个帝国都对他刮目相看，这时候，兴登堡这面大旗已经不再重要。再到1917年6月，鲁登道夫不再满足于幕后控制一切，他已经厌倦了所谓的政治对军事的一再干扰，纵横捭阖长袖善舞的军需总监一举赶走帝国皇帝，竭力想要将帝国纳入高效率的军国主义道路上。
于是后三巨头时代，取代夏洛腾堡宫成为帝国心脏的最高司令部内部也是矛盾重重，6军名义上的一号人物和实际上的一号人物已经是水火不容的状态。
结束皇帝退位前后有限的合作后，鲁登道夫已经打算撇开马克斯亲王以及相黑德林，将兴登堡送上高处不胜寒的权利宝座并且架空。兴登堡元帅虽然在绝大部分时候看起来就像是一个平庸的老头子，表现得与世无争，但谁都知道这只是老狐狸的伪装。
在军官团眼里，兴登堡是一个无能的、值得可怜的老头子，时常在咄咄逼人的军需总监面前黯淡无光，可实际上，兴登堡之所以忍气吞声无非是鲁登道夫还能为他获得荣誉，军事强人还未触及他的底线。帝国6军总参谋长决不能接受没有制约的政治生态。没有制约既意味着缺乏能力的他会彻底被边缘化。
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