皇后心中一凉，看着那已经垂垂老矣，却依然将自己的儿子们当做棋子一般任意操纵玩弄的皇帝，忽然觉得背脊都是凉意。
原来如此，她之前一直想不通皇帝为什么要扶持九皇子宁远，明明下令绞杀太子的就是皇帝他自己，就不怕九皇子骨头硬了反过来报复？直到如今她才终于恍然。
兰贵妃一族外戚在朝中力量太大，抚远军在北疆虎视眈眈，已经成了皇帝多年的心病。雍王羽翼渐丰，皇帝觉得皇权受威胁，只好通过扶持其他皇子以平衡朝政。然而除了献王，其他皇子资质无不平庸，皇帝只好选择献王，多年来一直恩宠不断。然而献王再合适，也终究没有一个身体羸弱却又与兰贵妃有血海深仇的皇子合适。
皇帝眼睁睁看着自己的儿子们自相残杀，而他却坐在至高之上，所求一切，也不过是为了保证皇权不受威胁。他不想看到任何一个儿子变得过强，殊不知，正是这样的猜疑和算计，让朝野中党争愈演愈烈，直至酿成今日之祸，逼得兄弟反目，父子成仇……
呵呵，多行不义必自毙，这自以为聪明的独裁者终将尝到自己亲手种下的苦果！
老皇帝不耐烦见女人哭哭啼啼，命人将皇后带下去，全部心思都放在城外的战事上，却没有看到皇后离去时变得淡漠的眼神，和唇边讽刺的笑容。
而与此同时，抚远将军，即兰贵妃的亲哥哥，也接到情报，得知九皇子宁远已经陈兵五万于京郊。然而抚远将军却只是不屑地哈哈大笑，与部下言道：“一个药罐子也想带兵打仗？养在深宫大院里这么多年，只怕除了女人和脂米分，也见不得别的吧，可识得马为何物？”
主帅帐中众军官哄堂大笑，猜想那病病歪歪的皇子看到血肉横飞的人头，会不会吓得从马上翻下来。别说五万军队，就算让他带着五十万大军来，恐怕也只有送命的份儿。
抚远将军叫人不要理会宁远的救兵，只集中全部力量攻城。只要他们的军队进了皇城，挟持住皇帝，再逼迫他将皇位传给雍王殿下，大事便成，到时候借天子圣谕判宁远为叛兵，再将消息放出去，天下尽可诛之，还用得着他们亲自动手？
很快，“焉识马为何物”的笑话便传出抚远军，也传到了宁远耳中，然而宁远听到时连脸上的表情都没有变化一分，反倒是跟在他身边的几员将军摩拳擦掌，心中冷笑，等着抚远军被打脸。
浔州驻守将军冯信这次是跟随宁远一起来的，起先他只是不放心将这几万部众交给一个不通军情的病皇子，然而几日下来宁远做了三件事，却让他大开眼界，从此心中拜服，再也不敢小瞧。
第一件，沿途所过之处，宁远派人将当年抚远军陷害太子与瑶国勾结的前后经过详细写成书信，再写明抚远将军事情败露后企图谋反，绑在箭上，命人于深夜将箭矢射入城池村镇之中。
第二件，宁远在吴州赈灾之时，常亲自走访民间，体查当地民情，得知当地很多百姓家的男丁在抚远军服役，常年陈兵于北疆不能归家，思念甚笃。因此宁远叫他们给亲人写下家书，不通文字的还让人代笔，承诺会为他们北上转交给抚远军。如今到了京郊，宁远并没有急着让军队攻城，而是先让一小队弓箭手将这些书信放在竹筒里，趁夜以箭矢射`进抚远军军营。
第三件，也是让冯信最吃惊的，即宁远命军队驻扎后，竟然迅速根据当地地形，排布出一个阵型，这阵型外行人看不出，冯信却一眼便看出玄机，攻受兼顾，其中隐藏八卦玄机，简直高妙异常，一旦将敌军引入这阵中，定然叫他们方寸大乱，逃无可逃！
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