这下温泉可愁坏了。自己愁，替叶沾衣也愁。这四十多封战帖，怎么打呢？魔教上下能打的通共就叶沾衣一个，要照常理打完一场歇仨月，十年过去了，这事还没完呢。
中原武林很快解决了这个问题：三天一场，打完为止。正道虽然要面子嘴上不说，但这其实就是车轮战，没那么图穷匕见而已。就这样，叶沾衣居然还是连胜了四大派年轻一代的首席弟子，又打穿了一串武林世家。
温泉本指望前头这些人能打败叶沾衣，免得自己纠结，没想到都是些草包。郁闷之余，他还有点隐隐的骄傲：看，这就是我兄弟。
就在他骄傲的同时，署名温泉的那封战帖在名单上的位置，一点点往前移，终于，移到了第一个。
温泉提着刀上了演武台。
一夜没睡，他脚下发飘。对面的叶沾衣比他状态更差，顶着两个黑眼圈，肩上缠着绷带，脚步虚浮，气息短浅，只有握剑的姿势仍然端正虔敬。任谁都看得出，他快要打不动了。就算今天这一场不败，他早晚也要输。
叶沾衣看着温泉，喃喃说：“温大哥。”
温泉抱个拳：“今天既然上了这个台，大家生死有命。”说完，起手式摆出来，还是当年林河看了一眼摇头就走的那个姿势。
叶沾衣也只好动手。
这架打得相当乏善可陈。那五年里，没事干他们兄弟俩就过招拆招，彼此都对对方的招式套路稔熟于心，但温泉一次也没赢过。这次也不例外。
如果他不是突然合身往叶沾衣剑上一扑的话。
哪怕是精疲力尽，叶沾衣反应还是比他快，剑势未尽，硬是抽身后退。这一剑虽是刺空，劲道却扭不过来，叶沾衣再也忍不住，跪倒在地，吐出一口鲜血，抬头时，刀已经搁在他颈子上。
温泉握着刀，居高临下地看着他，说：“非我族类，其心必异。叶沾衣，你今日既然败于我手，从此不得再进中原。”
叶沾衣茫然地看着他，忽然笑了：“大哥，你真这么想赢我，命都不要？”
温泉手中刀一颤。叶沾衣不顾伤势振衣而起，说：“好！兄长有命，小弟莫敢不从。我从此再踏进中原一步，就叫我不得善终，曝尸荒野！”
温泉恍然发现，他一口官话流利非常，一点口音都没有了。
叶沾衣举起手中长剑，抓住剑刃，内力一运，长剑应声而断。掌心鲜血长流，他把断剑掷在地上，拂袖而去。
中原群豪欢喜鼓舞，赞他除害有功。三天的庆功宴后，温泉大醉回房，师妹不告而别，桌上留字：泉哥，我以往敬你是英雄豪杰，从此诀矣。
温泉扶着桌子闭上眼，耳边仿佛又听见那夜的对话。
上场前一晚，他死活睡不着，出来溜达。冷风潮气地，把他冻得直跺脚。最后一跺脚，他终于下定决心，就把那战帖撤了吧。丢人是丢人些，可让他对兄弟刀剑相向，他真干不出来。天下群豪固然会唾弃他，但师妹一定能理解的。其他人，他也就不在乎了。
就在这会儿，他听见旁边屋里传出说话声。他记得这间房住的是武当掌门，现在里面人影攒动，听着都是些武林名宿。
他本拟避开，但一个名字传入耳中，他不由自主地停下脚步，躲在窗下。
“中原决不能留下叶沾衣这个祸患。”
“对，不除此贼，日后必有大祸。”
“等他输了，我们就群起而攻之，他若不答应从此不入中原，那天就是他的死期。”
圆滚滚的光头映在窗户纸上，少林的智聪方丈终于也来了。
温泉早就明白了，所谓江湖，根本不是什么靠着武功、侠义就能走遍的东西。你要有人脉，要有钱，最重要的，是要会演戏。如果不会演戏，这屋里那么多人，怎么没一个敢说，杀叶沾衣，不是因为他为祸江湖，只是因为他少年成才，日后会威胁他们的地位呢？
可他了解叶沾衣。那小子那么狂，剑架在脖子上都绝不肯低头看一眼。若输在车轮战里，他肯定满肚子不服，怎肯忍辱答应从此不入中原？
除非……除非是向来敬重的兄长，以情以义，逼他同意。
温泉睁开眼，风露吹透窗纱，白月光照得分明，一间空房。
从此，温泉再也没见过叶沾衣。
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