慈禧以为自己已经做好了足够的心理准备，但眼前所见，还是大大地超出了她的想象能力。
慈禧亲身坐过的船，只有两种：一种是运河里的乌蓬船，长不过一丈几尺，乘员不过数人；一种就是圆明园里边的“龙船”了。“龙船”当然比乌篷船大得多。可怎么能跟眼前的巨舰相提并论？不足其什一吧——不，也许不足其百一！
她想起玉儿转述关卓凡说的——这艘船，有两个太和殿那么长！
太和殿。那可是紫禁城最大的宫殿啊——两个太和殿！
还有，太和殿，那毕竟是打了地基，起在平地上的，这个船，可是浮在水面上的。没凭没据的，这……到底是怎么回事？！
这个事儿。御姐稍稍想一想，就觉得心跳、头昏！
单是高、大。也罢了——最要命的是，它是铁做的！
天爷，那要用多少铁啊？！哪里能炼出那么多铁来？
事实上，“勇士级”的“翁贝托国王号”，龙骨是铁制的，船身还是木制的，只是“全装甲覆盖”：先在舷侧铁板外侧，置横、纵两排麻栗树角材，作为衬垫板；然后，在其上敷设锻铁装甲，每块装甲都用双螺母螺栓，固定在舷侧铁板上。
这种工艺，和后世“前无畏级”的“定远号”、“镇远号”那种全钢铁甲舰——船身铁制，还是有本质的不同的。不过，圣母皇太后自然是不晓得这两者之间的区别。不过，就算说给慈禧听，对她来说，两者也不存在什么实质差异，都是天文数字，都在她的想象能力之外。
工业社会，钢铁是一切之根基，虽然顶顶重要，但无处不在，早已被人们视为最寻常物；但在农业社会，钢铁却是地道的奢侈品——对于穷人，一只铁锅就是最重要的家当了。刀、箭、锄、犁……在人们的心目中，钢铁意味着力量和权威——一个普通农人这么看，一国之君也是这么看的。
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