窗外夜色渐深，姑苏城安静下来。远处隐约传来几声钟响——是寒山寺的晚钟。段郎靠在椅背上，闭上眼睛，默默数着钟声。他在等。等柳梦璃把安神香点起来，等白苏珍把白日里收集的蛛丝马迹理成一张图，等常香玉从寒山寺探路归来。
他知道，真正的较量还没有开始。桥头奉茶是试探，客栈送酒是试探，琵琶传话还是试探。高云翔——或者说高云翔的母亲——像一只耐心的蜘蛛，在一根一根地拨动蛛丝，感觉猎物的大小、力量、弱点。而他唯一能做的，就是在这场试探中保持清醒，保持对身边人的信任，保持那颗不被疑心吞噬的心。
半个时辰后，柳梦璃果然带回了安神香和一包新配的药材。白苏珍铺开一张姑苏城的地图，将白日里注意到的暗哨位置一一标注出来——茶楼二楼的灰衣人、绸缎庄门口的妇人、桥头卖菱角的小贩，还有城门口那四五个假扮旅人的探子。两人正商量着明日如何与常香玉会合，忽然听到楼下传来一阵熟悉的脚步声。
那脚步轻快、利落，带着一股不容置疑的笃定。
段郎睁开眼睛，笑了：“她回来了。”
常香玉推门进来，身上的披风沾满了夜露。她一言不发地走到桌前，端起段郎面前的半杯桂花酿一饮而尽，然后才开口，声音里带着几分沙哑，但眼中却亮得惊人：“王爷，寒山寺的地形我摸清了。高云翔在寺里布了三道防线——外围是铁骑营的人，内院是他自己的亲卫，大殿里只有一个人。”
“一个人？”
“一个女人。”常香玉放下酒杯，“她就坐在大殿中央，面前摆着一局棋，旁边放着一根竹笛。”
段郎默然片刻，缓缓站起身，走到窗前。窗外，一轮明月正从云层中探出头来，洒下清冷的光辉。他终于看清了——一直以来，他以为自己面对的敌人是高云翔。但桥头奉茶的是高夫人的贴身侍婢，城门口布防的是高夫人亲自训练的死士，客栈送酒、琵琶传话，处处都是女人的手笔。而高云翔，不过是他母亲推上前台的一枚棋子。真正在跟他下这盘棋的，从来都是那位高夫人。
“香玉，苏珍，梦璃。”段郎转过身来，看着面前这三位一路陪他从大理走到江南的女子，“这一战，我可能没有十足的把握。但我有一个感觉——我们离真相越来越近了。三天后，寒山寺见。”
白苏珍见段郎这样郑重其事地说自己“没有十足的把握”，便放下手中的地图，笑道：“两位姐姐，你们对王爷的了解比我更多。但是，我觉得对手如果是男人，或许王爷没有十足的把握；但如果对手果真是女人的话，我相信王爷，就算没有十足的把握，也一定会赢。”
柳梦璃正在调配药材的手微微一顿：“苏珍妹妹，这话怎么说？”
白苏珍笑而不答，拿眼角看向常香玉。
常香玉正在擦拭别离钩，见白苏珍看自己，手中的动作停了下来，嘴角浮起一丝意味深长的笑：“苏珍说的是实话。咱们家王爷没有别的特别厉害的功夫，唯独对付女人特别有一套——尤其是他那冲和内功，再厉害的女人，到了他面前，都会变得温顺。”
柳梦璃先是一怔，随即“哦”了一声，拖长了尾音，意味深长地看了段郎一眼，也跟着笑了起来。她难得开玩笑，这一笑倒让整个房间里的气氛轻松了不少。
段郎被她们三人笑得有些招架不住，佯怒道：“你们三个——我这边正忧心国事，你们倒编排起我来了。”
常香玉将别离钩收入袖中，淡淡道：“王爷忧心国事是真，擅长应付女人也是真。这两件事又不矛盾。那高夫人在寒山寺布了棋局等你，不就是另一种‘应付’吗？”
段郎微微一怔，随即笑了：“香玉，你这话倒是点醒了我。那高夫人布的是棋局，使的是攻心之计。我若以‘应付女人’的心思去应对，倒落入下乘了。棋局就是棋局，落子便是。”
白苏珍接口道：“王爷这话才像是咱们的王爷说的话。破除疑心，说到底，是把别人的心思还给别人，把自己的心留给自己。”
夜深了，钟声停了。客栈里的灯还亮着——四个人，一张地图，一壶凉透的茶，还有那些说不完的谋划与担忧。柳梦璃将安神香点燃，淡淡的药香在房间里弥漫开来，将白日里的紧张与疲惫一丝丝化去。
而姑苏城的另一头，那座千年古刹里，一个女人正坐在月光下独自下棋。她的手指修长白皙，指尖拈着一枚黑色的棋子，悬在棋盘上方，久久未落。她在等，等段郎落子。她知道这个男人一定会来——不为赴宴，不为论剑，只为看清她这个对手。
竹笛在案上静卧，黑白子在棋盘上错落。这盘棋她布了数年，等的不过是对手落子的那一瞬。
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第一章 墙里笙歌墙外闻，春风不解隔帘云（5）
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