他缓缓松开剑柄，改作抱拳，动作很慢，生怕惊了那条白蛇。
“你是谁？”他问。
“南岭巫婆婆。”她说，“带蛊三百，蛇兵千条，不为名利，只为血债血偿。”
孙孝义眉头一跳。
他听懂了。
“你与恶人谷有仇？”
“他们屠我寨。”她冷笑，声音像刮锅底，“焚我庙，抢我经书，炼我族人为尸傀……你说有没有仇？”
孙孝义沉默。
他知道姚德邦这些年四处搜罗邪法，茅山秘篆残卷流落江湖，不止一人受害。但他没想到连南岭的人都被牵了进来。那地方远在岭南瘴气之地，寻常道士都不敢踏足，更别说招惹那里的巫族。
他看着眼前这一地的蛇，心里明白：这些人不怕毒，不怕符，不怕雷法。他们信的是血，是咒，是埋在土里的祖骨。你能杀他们一个人，但杀不完一整个寨子的怨气。
“你来干什么？”他问。
“诛邪。”她说，“你们打正面，我们走阴路。我不抢功，不分利，只要把那些穿道袍的畜生一个个钉死在祭坛上。”
孙孝义盯着她看了很久。
他知道这话说得狠，但也说得真。恶人谷做的事，早就超出了“江湖恩怨”的范畴。他们挖坟炼尸，抓活人做药引，连婴儿都不放过。这种事，搁哪儿都是该杀的。
他终于点头：“既如此，我信你一句。”
话音落下，肩头那条白蛇忽然缩了回去，钻进她袖子里。地上的黑蛇也动了，一条接一条滑入土缝，转眼间消失得干干净净，连爬过的痕迹都没留下。
孙孝义松了口气，但手仍按在剑侧。
他转身走下台阶，亲自迎到她面前。
“客院偏舍已备好。”他说，“不设宴，不迎宾，饭菜由弟子送去。你若需药材、香火或其他物件，可列单交予值守弟子。”
巫婆婆点点头，拐杖点地，发出“咚”的一声闷响。
“我不讲规矩。”她说，“但也不坏你清规。蛇群不会进殿，不会扰人，只栖后山林隙。若有弟子误闯，别怪它们咬人。”
“我自会告诫门人。”孙孝义道。
两人并行往山上走。清晨的风吹过林子，带来一股淡淡的腥气，混着泥土和腐叶的味道。路上遇到两个扫地的年轻弟子，见她走近，手一抖，扫帚掉在地上。另一个想掏符，被孙孝义一眼瞪住。
“今日来者，皆为抗邪之士！”他声音不高，但字字清楚，“诸位师弟不必惊惧，各司其职！”
那两个弟子僵住，低头应了声“是”，赶紧捡起扫帚退到路边。
巫婆婆瞥了他们一眼，没说话，只是嘴角扯了扯，像是笑，又像是露牙。
走到客院门口，孙孝义停下。
“你就住这儿。”他说，“主堂未开，不便请入，望谅。”
“我不稀罕。”她拄拐迈过门槛，回身看着他，“你比我想象中沉得住气。”
“我娘教的。”他说，“怕的时候，站直了，别让人看出来。”
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