太常寺乃是掌管宗庙礼仪，不涉庶务的清流官署，次官太常丞史在德偏生是个忧心朝政的狂狷之士，上疏直接言事。
他上表进言道：“朝廷任人，率多滥进，称武士者不闲计策，虽被坚执锐，战则弃甲，穷则背军；称文士者鲜有艺能，多无士行，问策谋则杜口，作文字则倩人。所谓虚设具员，枉耗国力。”
一番话，把满朝文武都批成了尸位素餐的无能之辈。
史在德不光批评现状，也提出了解决方法——考试。
“一应内外所管军人，凡胜衣甲者，请宣下本部大将一一考试武艺短长，权谋深浅。居下位有将才者，便拔为大将；居上位无将略者，即移之下军。”
“东班臣僚，请内出策题，下中书省，令宰臣面试。如下位有大才者，便拔居大位，处大位无大才者，即移之下僚。”
一石激起轩然大波。
宰辅阅奏不悦，班行亦多愤怒。
谏官刘涛、杨昭俭等火上浇油，上疏请发出史在德疏公示，辨明可否宣行。
中书覆奏，指出奏疏错误。百官为了此事，闹得不可开交。
史在德的上疏不出意料遭到驳回。不仅如此，中书省更从文字中挑出毛病，要问罪贬斥其人。
为解决此事，李从珂召见翰林学士马裔孙，特意叮嘱道：“史在德语太凶，其实难容。然朕初临天下，须开言路，若朝士以言获罪，谁敢言者！尔代朕作诏，勿加在德之罪。”
文贞公魏征曾谏太宗：“思闻得失，只可恣其所陈，若所言不中，亦何损于国家。”
马裔孙奉皇帝意旨作诏，示群臣以贞观旧事，引用了这段典故。
“史在德近所献陈，诚无避忌。中书以文字纰缪比类僭差，改易人名，触犯庙讳，请归宪法，以示戒惩……因览文贞之言，遂宽在德之罪，已令停寝，不遣宣行。”
“方朝廷粗理，俊乂毕臻，留一在德不足为多，去一在德未足为少，苟可惩劝，朕何忧焉！但缘情在倾输，理难黜责，涛等敷奏，朕亦优容，宜体含宏，勉思竭进，凡百在下，悉听朕言。”
“陛下目不识丁，胸襟却远胜一干饱读诗书的大臣哪。”
高怀德听说这件事，对素未谋面的皇帝多了几分好感：“堵嘴不让人说真话，一味歌功颂德，有个鸟用。”
“变革之举，太过天真。”
高行周评价道：“即使状况确如其所言，亦只能缓缓改之。激进改革，触犯多数利益，岂能推行成功。何况史在德无权无势，只是一介闲官。”
高怀德倒是觉得史在德说得在理，他少年心性，对官僚体系颇有恶感。
“幸好皇帝开明清醒，换成个只爱听好话，但凡不利消息就要封锁打压的，国家就完了哇。”
高怀德也比较好奇，几乎把满朝文武得罪个遍的史在德，会落得个什么下场呢？
人生充满离奇巧合，这个问题的答案，一直要等到十五年后的某个偶然机会，才会突然揭晓在他的面前。
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