他苦着脸，五官几乎皱成了一团。
“不瞒你说，上个月我交了白卷。”
“山长周秉文当着全书院的面，把我骂了个狗血淋头，罚我把《孟子》抄了三遍。”
“我爹气得跳脚，拿鸡毛掸子追了我三条街。”
薛明阳说到这里，声音都带上了几分哭腔。
“我爹放了狠话，这次月考若是再垫底，便停了我所有的月钱。”
“还要把我扔到青州府的铁匠铺里去当学徒，说让我去尝尝打铁的滋味。”
顾辞听得有些想笑。
这位清河县首富倒是个妙人，不拿四书五经逼儿子，反而用铁匠铺来吓唬人。
“所以，薛公子今日找我，是想让我兑现上一回的承诺。”
顾辞端起茶杯，轻轻吹开水面上的茶叶。
薛明阳猛点头，身子往前探了大半截。
“小兄弟，你学问高，随便拿出一首都能惊艳四座。”
“你帮我写一首吧。”
“题目我打听清楚了，以‘夏’为题，五言七言皆可，不限律绝。”
他咬咬牙，从腰间解下一个沉甸甸的荷包，直接推到顾辞手边。
“只要你能帮我写一首盖过赵文翰的绝世好诗，让我拿个第一，这些银子全是你的。”
顾辞看了一眼那鼓鼓囊囊的荷包。
他没有伸手，反而将身子往后靠了靠，双手交叉拢在袖中。
“诗我可以写。”
薛明阳面露狂喜，刚要开口道谢。
“但是，不能写太好。”
顾辞后半句话轻飘飘落下来，硬生生把薛明阳的笑意憋回了肚子里。
薛明阳愣住了。
“为何不能写太好。”
他不解地挠着后脑勺。
“我花银子请你代笔，自然是越出彩越好，难不成我还心疼这几两碎银。”
顾辞摇了摇头，看薛明阳的眼神就像在看一个地主家的傻儿子。
“木秀于林，风必摧之。”
“你上个月刚交了白卷，连平仄对仗都弄不明白。”
顾辞伸出一根手指，敲了敲桌面。
“这个月突然犹如神助，作出一首能拔得头筹的绝世好诗。”
“你觉得，你们那位先生是瞎子吗。”
薛明阳张张嘴，有些不好意思。
“一旦你拿了第一，山长必定要当众盘问你破题的思路，甚至让你当场再作一首以证才学。”
顾辞眼神清明，直指要害。
“赵文翰那个县丞侄子，也必定会煽风点火，查你到底是不是找了枪手。”
“到那时，你答不上来，便是在举人老爷面前犯了欺瞒之罪。”
“你爹就不是送你去打铁那么简单了，怕是要直接将你逐出家门。”
薛明阳听得汗水直流。
他平日里只顾着争强好胜，哪里想过这背后的凶险。
若真按他所想，拿一首绝顶好诗去考场装门面，下场绝对比垫底还要惨。
“那……那该如何是好。”
薛明阳彻底慌了神，胖手在膝盖上不安地摩挲。
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