回到静室，龚文已经等在那里了。
“二爷，事情办妥了？”龚文迫不及待地问道。
“妥了。”何成局坐下来，给自己倒了杯茶，“梁敬斋是个聪明人，他知道什么时候该低头。以后珠江口的检查站，就交给你去打理。记住，收钱可以，但不能太过分。留条活路给别人，别把人逼急了。”
“明白。”龚文点了点头，又忍不住问道，“可是二爷，您这么干，万一被上面知道了……”
“怕什么？”何成局嗤笑一声，“我又没让他走私，我只是收了点‘过路费’而已。至于他的货是不是合法的，那是他自己的事。我只管收钱，不管验货。”
龚文恍然大悟，竖起了大拇指：“高！实在是高！”
何成局摆了摆手，示意他退下。房间里只剩下他一个人，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
他走到窗前，看着外面漆黑的夜空。远处的珠江上，几艘夜航船正缓缓驶过，船上的灯笼在水面上投下点点波光。
他知道，从今晚开始，广州城的地下秩序就要重新洗牌了。佛山梁家只是第一步，接下来还有潮州海商、外贸行商……他要一步一步地把这些势力都捏在手心里。
而他要做的事情，远比当一个小小的总旗要复杂得多。
……
与此同时，柳花巷的小四合院里，气氛却格外温馨。
余姚姚坐在灯下，手里拿着一件刚缝好的衣服，针线穿梭间，脸上带着温柔的笑意。其他几个女人围在她身边，叽叽喳喳地说着话。
“大少奶奶，二爷今晚又不回来吗？”周巧儿托着腮帮子问。
余姚姚摇了摇头，轻声说：“他说有事要忙，让我们先睡。”
赵麦穗撇了撇嘴：“又是借口。我看他是舍不得那些姑娘们吧。”
“麦穗姐，你别瞎说。”沈小荷瞪了她一眼，“二爷对我们多好，你还不知道吗？”
就在这时，院门外传来一阵脚步声。众人立刻安静下来，齐刷刷地看向门口。
何成局推开门走了进来，身上还带着一股淡淡的酒气和脂粉味。他一进门，就被七八双眼睛盯得有些发毛。
“怎么了？都用这种眼神看着我。”何成局笑了笑，心里咯噔一下“老婆怎么跑这里来了，难道要住在这里？”走到余姚姚身边，弯腰在她额头上亲了一下，“老婆，我回来了。”
余姚姚抬起头，看着他疲惫的面容，心疼地说：“累了吧？快去洗洗，我给你熬了汤。”
何成局点点头，转身去了浴室。等他洗完澡出来，余姚姚已经把一碗热气腾腾的参汤端到了面前。
他喝了一口汤，暖意顺着喉咙滑入胃里，一天的疲惫顿时消散了大半。
“老婆，”他握住余姚姚的手，认真地说，“等我忙完这段时间，带你去城外走走。听说城外的桃花开了，很好看。”
余姚姚的眼中闪过一丝惊喜，她用力点了点头：“好啊，我都听你的。”
何成局笑了，将她揽入怀中。在这个乱世之中，无论外面有多少风雨，只要回到家，看到她的笑脸，一切就都值得了。
夜深了，院子里渐渐安静下来。何成局躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，心中充满了安宁。
他知道，明天还有更多的挑战在等着他。但他不怕，因为他有这群深爱着他的女人，有春香楼的底蕴，更有那颗不甘平凡的心。
广州城的清晨，总是伴随着珠江上氤氲的水汽和街巷间此起彼伏的叫卖声苏醒。何成局坐在春香楼二楼的静室里，手里捧着一杯刚沏好的碧螺春，热气袅袅升起，模糊了他那双锐利的眼眸。
龚文坐在他对面，算盘珠子拨得劈啪作响，嘴里还不忘嘟囔：“二爷，您昨儿个在校场上把那块三百斤的石柱给摔了，今儿个整个驻防营都在传您的神威。可您这一出手，马大彪那帮人虽然服软了，但也算是彻底得罪了那些满洲老爷们的脸面。您就不怕他们背地里给您使绊子？”
何成局吹了吹茶沫，轻抿了一口，笑道：“龚先生，你当我是去跟他们交朋友的？我要的是听话的狗，不是供在牌位上的祖宗。他们要是敢给我使绊子，我就把他们连人带绊索一起埋了。”
正说着，门外传来一阵沉稳的脚步声。唐玲推门而入，低声道：“二爷，佛山梁家的管事来了，说是有要紧事跟您谈。”
何成局放下茶杯，眼底闪过一丝玩味的光芒。“让他上来吧。”
片刻后，一个穿着绸缎长衫、满脸堆笑的胖子走了进来。他正是佛山冶铁巨商梁敬斋手下的得力管事，梁铁山。一进门，他就拱手作揖，姿态放得极低：“何总旗，久仰大名！今日一见，果然是一表人才，英武不凡啊！”
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