连接北高加索和外高加索的铁路只有两条：西线，有一条铁路沿黑海海岸从土阿朴谢到巴统；东线，有一条铁路沿里海海岸从马哈奇卡拉到巴库。除了铁路以外，北高加索同外高加索之间还有途经各山口的公路和土路相连。然而战前，高加索的土路无论在平原地区，还是在山区，都很稀少。在草原地区，几乎没有公路，那里主要是筑路机开出的路和汽车行驶轧出的路。一到冬季、春天泛浆和秋季泥泞季节，这些路都不能走，给部队的行动带来极大的困难。
因此高加索的交通状况和地理等自然条件，决定了德军进攻的主要战役力向只能为：东高加索方向和西高加索方向，由西北而东南横高加索。从普罗赫拉德内依经过古迭尔美斯、马哈奇卡拉、捷尔宾特到巴库的铁路和公路是东高加索方向的轴线，沿黑海海岸上土阿朴谢、苏呼米的铁路和公路构成两高加索方向的轴线。这两个方向具有很大的战役容量，集团军和方面军均可行动。
2942年，进攻苏联高加索地区的是德国李斯特陆军元帅指挥的“a”集团军群，下辖：备克莱斯特上将指挥的坦克第2集团军(辖步兵第44军和第52军、坦克第3军、第40军和第57军)，鲁奥夫上将指挥的第27集团军(辖步兵第5军和山地步兵第49军)和罗马尼亚第3集团军(辖步兵第2军和2个骑兵军)。共计28个步兵师、3个坦克师、4个摩托化师、6个山地步兵师、3个轻步兵师、4个骑兵师和2个警卫师，后来坦克第4集团军的部分兵力也转隶给“a”集团军群指挥。
原本的历史轨迹，为了救援陷入斯大林格勒包围圈的第6集团军，a集团军群不断“失血”：坦克第23师和党卫军“维金”摩托化师撤出战斗，到科捷耳尼科沃地域编入曼施坦因将军的集群，去增援斯大林格勒集团。为此，a集团军群不但不能维持进攻，还需要缩短自己的防线，2942年22月23日将阿尔当、阿拉吉尔和迪果腊地域的部队撤至厄耳霍托沃、奇科拉一线预有准备的防御地区。
在王凡这个蝴蝶翅膀的影响下，a集团军群前期虽然仍然像历史上“失血”，但是第6集团军的顺利突围并反败为胜，不但保证了a集团军群的侧翼及后方安全，同时坦克第23师和党卫军“维金”摩托化师及其他增援部队，携带500辆狮式坦克，2000辆满载后勤物资的回归，不但极大地鼓舞了德军士气，也及时的补充了急需的物资装备。
在德国援军到达“a”集团军群前，苏联最高领导层为了减轻“岌岌可危”的斯大林格勒方面军防线，命令苏联南方战场的北高加索方面军、外高加索方面军发动牵制攻势，防止德国向斯大林格勒地区集结更多部队，突破顿河方面军和斯大林格勒方面军的防线，造成整个南方防线的崩溃。结果，发动牵制进攻的苏联两个方面军遭到德国守军的顽强抵抗。德军在防御阵地上构筑的堑壕和交通壕四通八达，机枪和火炮的土木质发射点、迫击炮和设伏坦克星罗棋布，另外还有大量地窖式掩体。在各个防御枢纽部之间的间隙地上布设了大量地雷，以及挖掘了冲锋枪手的散兵坑等。哪怕在撤退时也在每一条道路、散兵坑、山间小路、桥梁和通道上都布设了地雷。一旦苏军向德军防彻纵深前进越深，其实施反冲击的次数就越多(通常是用坦克分队实施反冲击，步兵分队则用来防守和构筑后面各道防御地区上的阵地。并且德军常常当苏军进攻部队越过地雷障碍物和炮兵、迫击炮封锁区之后向自身某道防御地区接近时，即以坦克对苏联进展较快的分队实施反冲击，迫使它们减慢前进的速度或者制止其前进。
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