他们在军部用过晚餐，李德偷偷地问一个参谋183工厂第7仓库离这里有多远。
参谋的嘴变成了个o形，他脱口而出：“我的元首，那里离敌人只有600米，你绝对不能到那里去。”
在场的人都瞪眼望着元首，仿佛看一只大猩猩。鲍曼放下刀叉解释：“元首想去看望他的卫队。”他对着李德耳边时却低声说：“你把冉妮亚叫来不就行了？何必要冒风险？”
李德默默无语，心里老大的不痛快。把冉妮亚叫到军部办事多不方便呀？再说了，他与冉妮亚要的是浪漫，有属于自己的小天地，而不是两人说话大家偷听的公共宿舍。
他的眼前又浮现出她的倩影。两人翱翔在拉多加的雪夜，偎依在克里木农场银色的月光下，沐浴在地中海的夜风中，在东普鲁士的林荫道上勾搭。他要的是意境，追求的是爱情。
鲍曼与第6军军长弗里斯特上将嘀咕了一阵子，上将装作恍然大悟的样子对师长说：“弗里茨，你不是要发动短促突击吗，我看时机成熟了。”
那位师长迷惑不解：“军长，我那时候说过要发动突击？”
在军长挤眉弄眼外加挥动拳头的暗示下，师长总算明白过来了，望了元首一眼后洪亮地回答：“请各级首长放心，我一定完成任务，把敌人驱逐到十公里以外。”
元首想阻止已经来不及了，干脆顺其自然吧。师长披挂齐整，到前面亲自督战去了。
半个小时后枪炮声大作，西南角隅火箭炮弹划破了刚刚降临的夜幕，几十辆德军坦克吐着火舌涌出工厂围墙，吼叫着碾向敌人阵地。德军士兵们跃出工事，勇猛地冲向敌人。
炮击不久军长去听电话，半晌后怏怏不乐地回来向元首诉苦：哈尔德把他劈头盖脸骂了一顿，问他为什么擅自行动？
“你怎么回答？”元首问道。他的陆军总参谋长挺厉害的，这边刚动了个脚指头那边随即就知道了。
军长苦笑着说：“我给他解释说丢失了一份重要文件，要从敌人手里夺回来。”
军长对元首咬耳朵：“不过他并不相信，他让我转告你：‘久别胜新婚’。他是这样说的，完全是他的用语。”
李德只有暗笑的份。什么事也休想瞒得了他。不过这个哈尔德也懂幽默了。
李德与第6军军官们告别，前往西南角的卡尔梅克突击队驻地。弗里斯特上将派出军部警卫连担任掩护，并执意让他的副官陪同。
几百人的队伍行进在时而坎坷不平、时而一马平川的工厂区，脚步声汇成一股洪流声，队伍迈着有力的步伐昂首挺胸前进。在惨淡的灯光下，德国士兵们忙自己的事，对眼前的队伍熟视无睹。随处可见杂乱的装备，高射炮旁边是火箭筒，高架马车与装甲车争道。
鲍曼的头碰到铁管子上，马上鼓起了个大包。李德故意惊叫：“哎呀，你的头在铁管子上碰了一个坑。”
鲍曼陪着笑脸，心里埋怨元首放着舒适的军部不住，非要到乱七八糟的地方受罪。
不知道走了多长时间，在军部吃的饭都消化的差不多了。李德感叹：苏联的国土真大呀，就连他们的工厂都能比得上一座城市。哈尔德不明白这个道理，以为德军退守在两座工厂就慌了手脚，真是杞人忧天。
枪声渐渐稀疏下来了，处在四面楚歌中的苏军官兵无心恋战，德军猛不丁一个冲击，他们一下子退隐到二十公里以外去了。有的人连跑都懒得跑，干脆举手投降。
前面横跨着一座铁桥，上面还跑着火车。李德与士兵们从桥下穿越。按照冉妮亚信里的描述，穿过铁桥后不到一公里就到了前沿阵地。两天前，德军在铁路桥上架设机枪，居高临下向敌人射击。
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