由于占据地利优势，札萨克图汗部一直是其它部落眼中最难啃的一块硬骨头，尤其是札萨克图汗部境内还有巍峨险峻，连绵几百里的杭爱山作为依仗。加上与强敌土鲁番为邻，札萨克图汗部有很多优秀的战士，可以说是附近最强大的一股力量。
杭爱山在汉代中国称为燕然山，这座山也是古代的一个分界岭，是历代中**队可以深入漠北追击游牧民族的极限。东汉永元元年夏，大将军窦宪、耿秉率军与南匈奴军队在涿邪山与北单于战于稽落山（今蒙古国额布根山），北单于大败逃走，汉军追击，俘杀一万三千余人，北匈奴先后有二十余万人归附。窦宪、耿秉登燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石纪功而还。杭爱山以北，中国人称为“极北”，基本上被视为蛮荒地带，唐宋常说的的“天山”也指此处。
杭爱山也是土谢图汗部和札萨克图汗部的界岭，实际上札萨克图汗部有地利的优势，同时，这也是一个极其危险的略势。札萨克图汗部领地就相当于一个三面半环山的长形大盆地，这里东、北和西南三面环山，只有在这个盆地的东南部对着大漠有一个巨大的缺口。
周虎臣只要卡住这个巨大的缺口，札萨克图汗想跑都没地方跑。当然清爽的夏天进山毫无问题，可到了冬季，人在山中根本无法生存，这是极北之地，冬季的山中积雪非常厚，人生存的几率极低。带着众多家人和手下，札萨克图汗想要不被冻饿而死，冬季只有出山一途，所以周虎臣的目标很明确，紧紧卡住大漠正北方的缺口，把札萨克图汗紧紧的堵死，然后让他屈服。
堵在巨大缺口，周虎臣罕见的没有直接进攻，而是派出了一名蒙古使者向札萨克图汗诺尔布劝降。
札萨克图汗部不是自己的对手，对这一点周虎臣深信不疑，他只是不想耽搁时间，因为他的计划是入秋之前还要北上，这样堵住不是办法，所以他要尽快解决札萨克图汗。
使者回来的很快，诺尔布很强硬，他的意思表露无遗，想要我投降可以，击败我就行。
击败札萨克图汗部不是问题，问题是诺尔布说周虎臣是靠兵多将广来威胁他，这个诺尔布也不知道是不是脑子有毛病，他竟然对周虎臣提出了一个挑战。
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