两位警卫员虽然对张城的命令摸不着头脑，但出于对张城的敬畏与崇拜，纷纷表示坚决完成任务。
张城见状，这才放心下来。送走两位警卫员，张城命令全军整装待发，随时准备南下回师庆阳，征讨马家军。
马家军，是民国时期实际控制甘省、宁省、青省等地的地方军阀，他们以家族、血缘为纽带，起于草莽，兴于乱世，在各种势力间纵横捭阖，一度占据了甘、青、宁的全部及新省一部，几乎控制了我国整个西北地区，是我国各路军阀中硬实力颇为强悍的一支部队。
马家军主要分为青省马家军和宁省马家军，俗称青马、宁马，青马代表人物以马步青、马步芳为首，宁马则唯马鸿宾，马鸿逵马首是瞻。
历史上红一、四方面军二次会师后，为了打通西北与苏联的国际线，红军曾经以四方面军组成了西路军执行宁省战役计划，企图西渡黄河进军西北，打通苏联的国际交通线，却没有正确判断当时马家军的真正实力，致使西路军遭致惨败，几乎全军覆没。
马家军特别残暴不仁，对西路军被俘战士实施了惨绝人寰的迫害，9200名俘虏中只有4000人生还，其余全部被马家军残忍杀害，尤其令人发指的是马家军对西路军女战士的肆意凌辱，和日本兽军别无二致。
张城每次想起这段历史时都特别义愤填膺，恨不得将马家军消灭干净。但念及马家军强大的实力以及全面抗战即将来临，不想将我军的元气消耗在西北大地上，甚至他还打算向统帅提出建议，打通苏联的国际通道不必走西北可走绥远。
孰料人无害虎心，虎有伤人意，张城不想招惹马家军，马家军反而蹬鼻子上脸欺上门来了。
接到中央的命令后，张城当即冷笑道：“马家军！原以为这次要暂时放你一马了，没想到你们却主动跳出来了。好，好得很！既然如此，就别怪我张某人心狠手辣，为历史上的西路军报仇血恨了。”
接着，张城命令部队与三军团迅速交接防务，马上于绥德集结，准备西渡黄河，回师庆阳。
此次攻打庆阳的是马家军的头号人物马步芳。马步芳，字子香，经名胡赛尼。回族，甘省临夏人，时为民国时期西北地区军阀马家军的首要人物。
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