“小的叩请国公爷大安。”才一进门，这木匠便麻溜地行了大礼。
“你倒知礼。”邵长韫挥手将屋内小厮尽数打发出去，未留一人服侍。
“跟贵人们打交道，小的知事才能做的长久。”那木匠缩脖承奉道。
两人闲叙间，末一个小厮掩门退了出去。只听“吱嘎”一声闷响，房里登时暗了下来。
邵长韫起身，自书案后的柜内取了只素锦小包，缓步走至窗前，启了窗扇，便顺势坐在窗下的官帽椅上。
“邵爷在自己府中也这般谨慎？”那木匠不知何时挺起身来，神采英拔与方才判若两人。侧身一退，不动声色地隐到窗后的死角内。
“萧帝此行避暑，我滞留在京，他怎会安枕？。这府内看似风平，实是处处皆有耳目。”邵长韫随意应了一声，怅然道：“如今看来，还是夏衡你过得逍遥。”
“平头小民，勉强果腹而已。”夏衡挑眉打量了邵长韫一眼，笑意晏晏。“多年未见，收到邵爷的手书，倒是有些意外。昼夜兼程而至，只希冀不要误了邵爷大事。”
“你我两人半月为期，不过十日，你便倏然而至。这一路晓行夜宿，想是吃了不少苦头。”邵长韫抬首对上夏衡的视线，眼中闪过一丝无奈之色，缓缓说道：“实是有事相求，否则也不敢惊动尊驾。”
夏衡心底一震，他素知邵长韫擅使谋略、才智超群，他所求之事也必然超常，遂收了玩笑之色。
邵长韫深深看了夏衡一眼，将几上的素锦小包推给他。夏衡伸手接过，入手颇有分量，待打开层层包裹，却是块质地宝洁的田黄石。
这田黄成人巴掌大小，色若未熟红橘，润如羊脂油块，温润凝腻。夏衡不过把玩了两下，便看透了此中玄机，浑不在意地问道：“这田黄也不过是中上之品，只形儿讨喜了些，不是什么奇珍异宝。”
邵长韫转动手中茶盏，徐徐说道：“萧帝万寿之期将至，此物做敬贺之礼如何？”
听得此言，夏衡掌中的田黄险些脱手而出，他微微定神，不可置信道：“你若把这物件呈献萧帝，他定以为你是来打抽丰的。堂堂定国公爷，连件像样的寿礼也寻不出来，你不怕引了猜疑。”
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