婉澜瞧着他不怀好意的脸，从容不迫地笑了笑，吐字清晰地开口：“与我大清一衣带水的日本先前一直是华夏属国，只能做些拾人牙慧的事情，德川幕府掌权时，日本四岛与大清一样片板不得下海，不允许任何外国传教士、商人或平民入境，甚至严禁制造适合远航的船只。直到咸丰四年美利坚合众国的水军将领马修佩里率军攻占日本江户岸的蒲贺，迫使德川幕府与之签订条约，开放港口作为通商口岸，此后欧美列强相机入侵，日本国内矛盾斗争日益激烈，各地反军不断，终于在同治八年的时候，日本明治天皇颁布，对国内上下进行大刀阔斧的改革，引进西方技术，富国强兵，才有了今日之境况。”
谢怀安先前还笑模笑样地听着，逐渐便严肃起来，他提起下袍在木椅里落座，沉吟道：“先前恭亲王与文忠公在世时，朝廷不是也在大力引进西方技术么，我记得先前北洋水师曾号称战力冠绝世界，为何会在甲午年落得如此下场？”
谢道庸冷笑了一声：“空有船舰而没有枪弹，怎么打？难不成要去那战舰去硬碰硬地撞沉敌军吗？”
谢怀安皱起眉，习惯性地用手摸着下巴：“当年筹建水师花了那么多银子，怎么会没有枪弹？我听说文忠公曾上书弹劾帝师翁文恭，指责他公报私仇，自掌户部便未拨给水师一分银子，致使设备无法更新维护，更是眼睁睁看着‘吉野号’落入日本手中，是这么回事吗？”
“大哥说的大致不错，”谢怀昌接口道：“只是内情未必只有公报私仇这么简单，当年太后老佛爷正修颐和园，耗资巨大，还因此罢免了坚持停工的时任户部尚书阎敬铭，这才换了翁文恭掌管户部，前车之鉴血淋淋地摆在那，他翁同龢有几个胆子，敢再去触太后老佛爷的霉头。”他越说，情绪越来越激动，竟然一改先前沉默寡言地习惯，重重在桌子上拍了一下：“况且宫里那帮阉人可是贪得无厌，多少银子都填不饱的主，文忠公一生抱负，真正能实现的能有几个？大清的改革，不过是……”
“好了！怀昌，”谢道庸突然出声，蓦地严肃起来：“这些事情，你都是怎么知道的？”
谢怀昌被他吓了一跳，又畏缩起来：“是……是先前……先前曾经报道过，侄儿凑巧看到了那张旧报纸而已……”
谢道庸立刻追问：“你在哪儿看到的旧报纸？”
谢怀昌怔了一下，答道：“是……在街上捡到的，便多看了两眼。”
谢道庸眯起眼睛，转向婉澜问道：“咱们大管家谢福宁的儿子谢诚，听说最近刚入了账房学管账，是吗？”
婉澜点了点头：“是，谢诚自幼便少年老成，接的差事从未办砸过，父亲很信任他。”
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