果然，一个月过去，在徐天红的上蹿下跳后，上面派来了专案组，专门调查胡安北的事。这一查，胡家早年给满清王爷、给反动军阀，给国民党要员都唱过堂会，直接一个反动余毒的帽子就扣了下来。胡安北的曾祖父、祖父都做过戏班的班主，那就是剥削演员的资本家，胡安北上学时和流亡香港的京剧大家，也是胡家的故交曾老先生有过书信往来，请教过一些专业上的问题，这就被归为通敌特务。
历时两个月的调查，不但是胡安北，连他的父亲，两个哥哥都受了牵连，但好在胡家与中央一位还没有被打倒的老干部是生死之交，在他的多方奔走之下，胡家还没落到家破人亡的地步，但胡安北被京剧团除名，下放到了江西，关了牛棚，劳动改造。
胡安北在江西偏远的山区里，整整呆了十年。彭玉书并不知道这十年他是怎么过来的，但可以想象，一个京剧演员，曾经所有的时间和精力都放在创作和演出上，一夜之间，再没有舞台，再没有观众，就是自己偷偷唱上两句，被人发现也要挨次批斗，自此，与理想与追求天各一方，这样的十年，也一定是炼狱般的十年。
彭玉书再次见到胡安北，已经是一九七八年底。他的平反并没有引起什么人的注意，毕竟那个时候，平反回京的人太多了。但彭玉书诧异的是，胡安北回了剧团之后，只是负责团里的道具服装，并没有再登台表演。
一次聚会吃饭时，彭玉书才发现，胡安北的嗓子变得异常沙哑，说不上几句整话就咳嗽个不停，和原来胡安北浑厚的声音判若两人。为了保护嗓子，京剧演员一般都烟酒不沾，胡安北原来也是如此。但这次回来，胡安北学会了抽烟，而且烟瘾极大，坐在饭桌旁就开始抽，不到一顿饭的功夫，一包烟就见了底。酒也是，而且只爱喝高度的烧酒，一次至少半斤。
彭玉书一问之下才知道，胡安北在江西劳动时，生活的极苦。那里是一片丘陵陡坡，开不出多少平地种粮，还要自己从山下挑水上去灌溉。遇到天灾时，收不上多少粮食。到春天时，他们这些臭老九的口粮都会被生产队盘剥，经常是饥一顿饱一顿。没办法，胡安北只好学着别人的样子，在上坡上挖些野菜山笋什么的来充饥。
胡安北毕竟从小生活在城市里，并不认识多少植物。有一次误采了一种野菜，吃下去之后，嗓子火烧火燎的，刺痛无比。当天夜里就发了高烧，一连两天下不了床。好心的邻居把他抬到了镇上，看了一位老中医，医生告诉胡安北，他吃了一种当地称为“哑菜”的植物，长得很像苋菜，但却剧毒无比，虽然自己可以救得了胡安北的性命，但他的嗓子彻底完了，以后很可能变成个哑巴。
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