我的能力才华贡献背景等等均不可与这位‘亘古第一忠臣’同日而语，树小根浅，岂能抗击狂风，膺身在其位，如履薄冰，感到为朝廷效力的时间无多也——”
李膺的语调越来越低沉有力，脸色越来越凝重坚毅，目光越来越坚定锐利，棱角分明的脸上显露出宁为玉碎不为瓦全的凛然气质、不屈风骨。
李膺起身走到窗前，看着寒风中从阴暗的空中飘落下的潇潇冬雨，眉头紧锁，但他哀而不伤，忧而不愁——他为奸人作祟、朝廷暗弱、黎民前途未卜而忧心忡忡，但从不为自己的身家性命担忧愁苦。室内静谧，气氛肃穆，但刘陶觉得亲切温暖，李膺对蝇营狗苟追名逐利的小人拒之千里，但对情投意合志趣相投者视如手足。
刘陶环视四周，不禁感慨万千，李膺身为堂堂司隶校尉，可是家中摆设十分简陋。洁净的厅堂上除了席、案、屏风、散发黑漆光亮的兵栏——上面的宝刀不染纤尘，寒光逼人，还有就是悬挂在中堂上的一幅隶书：“遵霓雾之掩荡，登云涂以凌厉；乘虚风而体景，超太清以增势。”
刘陶知道这是班固《览海赋》中的话，文意豪迈，气势如虹，力有千钧，宏大出尘，加之隶书书法工整、精巧，笔画轻重顿挫富有变化，书、意、句相得益彰，堪称精品，不愧是主人品行节操的绝佳彰显。这句话是他素来十分欣赏和喜爱的一句话，能在李大人府上见到自己钟爱的文字他感到格外的亲切，忍不住轻声念出来……
此时，他也思潮翻滚，但与李膺有所不同的是，他越发地钦佩李膺的超凡人品——他的祖父李修，安帝时任太尉。父亲李益，曾任赵国国相，自己担任司隶校尉——这个职位的由来可以上溯到大概三百年前——武帝刘彻为了加强京城的治安而置司隶校尉，监察京师百官和三辅（京兆尹，左冯翊，右扶风），三河（河东，河内，河南）及弘农七郡的官员。
光武帝刘秀省去丞相司直，使司隶校尉获得更大的权势，朝会时和尚书令、御史中丞一起都有专席，当时有“三独坐”之称。后来司隶校尉常常劾奏三公等尊官，故为百僚所畏惮。
司隶校尉对京师地区的督察也有所加强，京师七郡称为司隶部，成为十三州之一。不难看出，此职位颇有实权，不是股肱之臣休想担任。家世非凡，且身居如此炙手可热的职位，却几乎家徒四壁，实在令人肃然起敬。
李膺从他的祖辈父辈手中继承的不是金银财宝，而是铮铮铁骨，清廉之风。
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