经过大量的第一手调查研究——在西柏林访问了还活着的目击者，在东柏林鉴定了苏联提供的医学报告和历史照片——哈里逊博士和埃米莉已在两个月前做好了采纳有关希特勒崩亡过程的标准记述的准备。
不料，回到牛津大学以后，哈里逊博士收到了一封发自西柏林的令人吃惊和不安的信。写信人是一名叫做马克斯?蒂尔的医生，他称自己是希特勒的最后一位牙医。蒂尔在信中说，他对哈里逊的这部重要的广为宣传的传记作品甚感兴趣，作为为数不多的至今仍活着的—个与希特勒打过交道的人，他希望这部著作应当比先前的任何传记更为精确。接着，他发表了一个爆炸性的看法：希特勒和爱娃在一九四五年大概没有自杀。他二人可能欺骗了全世界！蒂尔医生还表示，他有确凿的证据来证明这一点。
最初的惊愕过后，哈里逊开始恢复客观理智。正像埃米莉提醒他的，有关希特勒和爱娃还活着的说法从来没有停止过。怪人怪念多的是，永远没完没了。然而，这封信还是困扰了哈里逊。他做了一周的调查，证实蒂尔医生——这位柏林的口腔科大夫，确实在那个大独裁者生命的最后六个月内为元首看过几次病。
哈里逊别无选择，不得不打电话给他。
蒂尔医生亲自接电话。他的声音是坚定和自信的。没错，他有他信上所提到的证据，但他不愿在电话上谈论详情。不过，他很乐意在家里会见哈里逊博士。
三天前，哈里逊一个人到达西柏林，在离库达姆大街不远的布里斯托旅馆订好房间后立刻去找蒂尔医生。他们的会见是友好的，所谈之事既具诱惑力又能使人信服。
为了查明真相，哈里逊感到他必须把元首暗堡边曾经是花园的地方挖开：根据历史著作记载，一九四五年希特勒和爱娃的遗体就埋葬在这片花园里。但有一个问题。元首暗堡地区位于城市分界墙的东柏林一侧——即在一座水泥墙、铁丝网和东柏林士兵包围下的无人区内。为了获准进入这个安全区进行挖掘，哈里逊必须与东柏林共产党政府以及苏联人进行周旋，而苏联人早就认为希特勒之死的问题已经解决了。有幸的是，哈里逊在东柏林有一位很有地位的挚友——奥托?布劳巴赫教授，他是研究第三帝国的历史学家，并是东德部长会议的十一名副总理之一。
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