年仅三十六岁的福斯特已是南加利福尼亚州最主要的建筑师之一。但在不太久之前他还是个没有生活方向的孩子，中途从大学辍学，当了兵。越南的吸引力竟那么大，致使他跑去做了两年直升飞机驾驶员，打了两年仗。复员之后他无所事事地逛悠了不长一段时间，后根据退伍兵法案又复了学。他在伯克利的加里福尼亚大学对建筑学产生了兴趣。打仗时他搞了两年破坏，现在他又有欲望搞建设了。毕业后起步十分艰难，但他终于站住了脚——立业，成才。他与一个初次登台的娇惯女演员的短暂婚姻在一年前以离异而告终。从那以后，他再没有分心，把所有精力都倾注到工作和著书上。
他艰苦奋斗了三年，利用业余时间准备和设计着一本超大型画册，有咖啡桌面那么大，题目叫《千秋帝国（即第三帝国）的建筑》。这个计划使他着了迷。他需要复制希特勒在他统治时期建设的所有建筑物的照片——其中许多已变成碎砖破瓦，但旧照片还能找到——还要复制希特勒曾经计划和希望其“千秋帝国”获胜后再动工兴建的各种项目的模型和图纸。福斯特曾坐飞机去过德国，通过一个驻扎在柏林的战时的旧友，从希特勒总建筑师阿尔贝?施佩尔的档案里搞到了他所需要的绝大部分材料。返回洛杉矶后便着手编辑这本画册。他已与纽约的一位颇有声望的出版商签订了令人满意的合同，到确定的最后交稿期只有三个月了。
他在贝娃利山庄的家中查阅笔记时发现了一个情况：施佩尔曾经指派一名可信的助手为希特勒建造过七项特殊建筑。福斯特再次检查了自己编排的书稿，既没有发现这七项建筑的照片，也没有发现它们的图纸。他唯一能获取这些失落材料的办法是——弄清楚施佩尔的这位助手到底是谁，可惜，福斯特费了九牛二虎之力也没有查到此人的名字。
后来，一个偶然的机会使他得知：全世界对希特勒了解最透彻的历史学家是哈里逊爵士。福斯特立刻给哈里逊写了封信，问他能不能在牛津大学接见他一次。啥里逊回信表示很高兴与福斯特会面，并给他约定了相见的日期和钟点。福斯特放心了，满怀着能有机会查阅哈里逊的资料的希望，预订了下周飞往英国的机票。
现在哈里逊谢世了。福斯特再次陷入困境。请持续关注我们，更新最快的小说网站www.kenshu.cc
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