天地初开，形成宇宙，故称有。万物由有所衍生，而有从无所衍生，天下万物均起於有，而有又起源於无。
老子言道，尝谓：有物混成。先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道。强为之名曰大。
老子认为道是宇宙本体，乃万物之根源，故谓：道生一、一生二、二生三、三生万物。
道生於天地万物之先，独立长存於万物之外。不断循环运行，遍及天地万物，绝不止息。
老子又认为道不可触摸、莫可名状，故谓：无状之状，无物之泉。只能用道来代表，亦可勉强称为大。
故谓：道可道，非常道，名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。意谓道是玄妙深奥的，常人难以理解及形容。
《若可用言语来描述道，就不是真正的道了。》
当宇宙万物形成之际，人类会给万物命名，但都不是事物真正的名字，因为天地万物都是由道衍生出来的。
人为自然万物之一，故须遵守自然法则，故谓：人法地，地法天，天法道，道法自然。
道赋予万物生机而使各遂其生，故老子认为道是万物的宗主。
【老子言德，认为德乃道之体现】，而德应服从於道，故谓：孔德之容，惟道是从。道家强调人应当好好行道，目的是助己之修养，避免犯过。
老子言守柔，尝谓：道之所以能循环不息，因为道具备了柔弱的特质，故言：弱者道之用。
老子以水作喻：天下柔弱，莫过於水，而攻坚强者，莫之能胜，其无以易之。又谓：弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
老子强调以柔制刚，认为强梁者不得其死，目的在教人谦卑逊让，以退为进。人若如此，方可明哲保身，故谓：知其雄，守其雌，为天下豁；为天下豁，常德不离，复归於婴儿。意谓人可有雄心壮志，但不可逞强好胜，应抱持柔弱谦下之道，保持质朴本性。
老子强调守柔，皆因认为除了道之外，世间万物总有没落的一日。故谓：飘风不终朝，骤雨不终日。
老子又认为世事难测，故谓：福兮祸所倚，祸兮福所伏。老子强调守柔，要求人清虚自守，勿刚强好胜，否则不得善终。
老子认为人应有居后不争之心，尝谓：我有三宝，持而保之；一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。只有仁慈、俭朴、谦让不争的人，方能具备道德勇气，进而博施於人，受人尊敬拥护而成大器。
老子尝谓：圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶，故能成其私。只要人能舍弃争先争胜之心，深明持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可长保。
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