而在人类出现前6500万年，一颗直径约一公里的小行星撞击地球，毁灭了包括恐龙在内的地球上大部分生物。
科学家的研究显示，在地球诞生的四十多亿年中，危险的“天外来客”给地球留下累累伤痕。目前人们在地球上找到的天体撞击坑就有一百多个，最大最老的是南非伏利德佛坑，直径达到了让人一眼望不到边的140公里，已有19亿7千万年历史。科学家们分析，一颗直径100米的陨石或小行星砸在地球上，其撞击力相当于100万吨级的原子弹。
但天文学家也指出，由于每颗小行星都有自己的轨道，交叉相撞这类宇宙“交通事故”并不常见。专家们分析，直径两公里以上的小行星与地球相撞的几率，大约是50万年左右才发生一次，而直径超过100米的小行星撞击，每一万年才有可能发生一次。
但是，只要有那么一次，仅仅一次，现代高度发达的人类文明，将会被彻底撞回到石器时代之前——那个茹毛饮血的蛮荒世界。
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紫金山上天文台内的几名工作人员，今夜根本无暇欣赏窗外远处的城市夜景，正专注地研究着电脑上从姚安天文观测站传来的各种数据。
紫金山天文台的姚安天文观测站，位于云南楚雄彝族自治州姚安县西湖岭，是中国境内最大的天文观测站。今天晚上，从姚安天文观测站传来的数据显示，有一个巨大的不明物体，穿过了小行星带和火星轨道，向着地球轨道的方向高速飞来。
紫金山天文台正联合全国各地的观测站，组织专家对这个不明物体的特征和轨道数据进行精确观察研究。而最新计算结果，将会发送给国际太空防卫基金会（spaceguardfoundation）。（太空防卫基金会1996年在罗马成立，由各国在近地小行星研究领域的知名专家组成，目的是保护地球环境、防范来自彗星和小行星的撞击，它被认为是目前最成功的国际间合作监测计划，是地球人类共同防御小行星撞击的国际领导机构。）
紫金山天文台副台长高致远研究员，盯着屏幕上传过来的实时数据，与身旁的专家们讨论着。
“这个物体正面呈规则的球形，直径接近50米，有半个标准足球场那么大。”高致远解读着电脑显示的结果，“但现在还不知道，它是什么物质构成，是标准的球体呢？还是长柱体？”
“姚安天文观测站那边说，清晰的照片和光谱分析结果很快会一起传过来。”高致远身边的一位专家说道。
“现在它的轨道预测计算结果出来没有？”
“已经有了粗略的结果，这个物体的轨道极有可能与地球交会，范围是以地球为中心、高度小于地球通讯卫星轨道的那么一个区域。”那位专家接着说，“现在还要进一步考虑太阳、月球等其他天体的引力影响，精确的结果还要等待几小时。我们现在是不是需要立刻通知国家有关部门呢？”
“别急，先沉住气，等搞清楚这个物体究竟是什么物质构成的，然后再上报。”高致远按住那位专家的肩膀说道。
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其实，高致远的心里比谁都着急，他清楚，地球保卫战的关键，就在于尽早确定来袭物体的特征和飞行轨道数据。而现在国际太空监测网存在着致命的漏洞，等到中国天文学家发现这个来袭物体时，宝贵的观测时间已经流失了数小时。
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