在距离考察队试验地点约500米的陨石坑边缘，一块巨石上趴伏着一只黑色的机器章鱼。自从考察队到达国际火星科考基地后，这只机器章鱼就一直藏匿在那块岩石后面。凌晨，当它发现考察队来到基地外面进行试验后，机器章鱼一直盯着考察队的一举一动，它拍摄的图像也很快发送到了数公里外、藏在一座小山后面的幽灵飞船上。
这艘幽灵飞船曾尾随着国际考察队的探测飞船，从太空降落到火星地面，最终来到了国际火星科考基地附近。幽灵飞船放出的机器章鱼，隐蔽地靠近基地后，一直窥探着国际考察队的舱外活动。
今天凌晨，度过了漫长的黑夜后，幽灵飞船终于有了重大收获……
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第二天中午，一艘考察队的探测飞船载着伊之科夫博士和沈贤教授，还有科考基地的两名火星地质专家，运送一批火星生命探测球向火星的北极地区出发了。林秀月和海德教授留在了国际火星科考基地，他们和其他专家守候在基地内的探测控制中心，关注着探测飞船的运行情况。
这个季节正是火星上的夏季，北极地区光照时间比较长，火星北极地区大气情况也比较稳定，非常有利于开展野外考察活动。但由于各国科考队对北极深远地区探查的次数相对较少，当地的地质特点掌握的不是非常充分，探测地点距离国际科考基地又比较远，所以首次探测活动存在着许多不确定因素，科考队的大部分人员还是留在了基地，通过视频通讯与探测飞船保持联络。
探测飞船离开科考基地后，一直飞翔在火星北半球广袤的大平原上，极目四处观望，满眼都是橙黄色绵延的沙漠，和沙漠中平坦广阔的褐红色戈壁，飞船时而还会飞过一些零落的大小陨石坑，或者象河道一样的山谷地缝。虽然这里被称作阿西达里亚海，可是到处是单调荒凉、没有生息的景象，如果不是由于大气折射，天边的平原和山脉，显现出一些蓝灰的色调，你根本就感觉不到一丝海的气息。
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