性子有些懦弱的白尚书不敢违拗恩人，只能如石佛一般赖在了位子上。任你风吹雨打，电闪雷鸣，都当作没看到也没听到。
李毅几次扳倒他未果，主动放弃了。白子晖正想喘口气，将几件最棘手的事集中精力解决了，此时郑太师的又一封信到了。
“娘子你看，太师手书，让我将这些日子里户部的来往公文和账册都仔细留档备查。另外还……”白子晖将书信交给妻子，在一旁做着说明。
白娘子并不像很多人想的那样五大三粗，竟是个颇为美艳的三十多岁少妇，而且对白子晖从不疾言厉色。她将只有短短两页纸的信件仔细看了几遍，连落款都反复确认了，这才还给丈夫。
“官人如何打算？”
白子晖毫不迟疑地说道：“太师对我恩重如山，这是不必说了。朝中上下，又有谁不叹服他眼光长远，所料之事从未落空。太师既然吩咐我结交蓟县伯，自然不会错。”
白娘子也不说错和对，只是温言细语道：“官人且听妾身讲个故事。妾身小时候帮着家父经商，曾在沧州贩毛皮时遇到过当地恶霸。他们的货色没我家好，但仗势欺人，连官府都帮着驱赶我们父女。不许我们开店，也不许贩售。家父带去的第一批毛皮都被抄走，损失了好几百两银子。”
“唉，没错，世事总是不尽如人意，也很没道理。”白子晖联想到自己的处境，摇头叹息，“娘子，后来你们是不是回定州了？这种鸡肋买卖不值得往里填本钱。”
“这倒也不是。有位当地的士绅看我们无辜，出来主持公道，将城中的产业辟了几间屋子供我们寄售货物。我家的货价格实在，东西又好，总有些主顾来帮衬，这才勉强站住了脚。但日子过得很艰难。”
“哦……有志者事竟成。那之后呢？是不是生意越做越大，在沧州也有了分号？”
白娘子笑道：“官人真是不知道商贾的苦。哪儿那么容易啊！虽说有了好心士绅出面，恶霸们是地头蛇，隔三岔五总来闹事。久而久之害得熟客都不敢上门。家父见这么下去不是出路，也萌生了退意。好在那个士绅给我们想了个办法。官人，你可知他是怎么做的？”
“他雇了些护卫，帮着驱赶恶霸？”
“官人啊，你看哪家店有护卫围成一圈的？客人早被吓跑了。”
“哦，没错。我糊涂。……娘子，莫非他帮着牵头，让你们买通官府，让官府来惩治恶霸？”
白娘子摇摇头：“家父连月亏损，哪有余钱收买州府的人。官人，不是我说你，要是你能跟着我家做一个月买卖，必定能明白这民间的银钱货物往来到底是怎么回事。”
白子晖不愿再想了，腆着脸道：“娘子大才，便不要为难区区小生了。到底是怎么回事？”
“其实说来很简单——以毒攻毒。恶霸们无法无天，便用同样无法无天的人来对付他们。按着那个士绅的指点，家父去找了城中另一个帮派头领。两伙恶霸积怨已久，我和家父稍微使了点巧劲，他们便一发不可收拾。”
“巧劲？什么巧劲？难道你们想做那从鹬蚌之争中得利的渔翁？”白子晖很好奇。但妻子只是笑而不答，接着说道：
“家父原本也是想趁着他们闹得不可开交时赶紧扎下根基。只要将买卖做大了，自然能与各方势力盘根错节，也教恶霸们不敢随意下手。但家父将这打算与士绅一说，被直斥糊涂没远见。”
“……这倒没错。你们已经与原来那伙恶霸翻了脸。若是袖手旁观，那伙被你们挑唆的也断不肯善罢甘休。无论他们谁输谁赢，最后都得盯上……”白子晖说到此处，恍然大悟，以手击额，“原来如此！原来如此！太师布局布得好，娘子拆局拆得妙！”
白娘子握住他的手：“哎，小心别打疼了。官人是当局者迷，其实说穿了再简单不过。既然一场龙争虎斗不可避免，你又已经被一方视为眼中钉，置身事外也不可得，那就只有一条路能走了。太师此信是给官人提个醒。”
“正是！幸亏提醒得早！娘子，我险些因为这蓟县伯累得大夏空耗钱粮，还想当面和他理论理论。幸好！幸好啊！”白子晖吓出一身透汗。他倒也不是真打算骂李雪鳞，只是看不顾这个军阀的做派罢了。当然，此时白子晖还不知道李雪鳞开出的优厚条件，否则肯定不会得罪大夏未来的财神爷。
白娘子等他稍微平静了些，又说道：“官人，这故事还没讲完呢。家父依士绅之言资助那伙衅战的恶霸，等他们赶走另一伙后倒也之知恩图报。从此家父在沧州的生意很是顺利。说到此处，官人，你可知那个士绅是谁？”
白子晖既然明白了妻子的良苦用心，也就不难猜到下文：“娘子，莫非那正是……”
“官人所料不错。那位士绅正是刚告老还乡的郑太师。”白娘子笑得很幸福，“说起来，妾身与官人的相识还得感谢那些恶霸。若没他们，妾身可就没福分由太师指婚，也嫁不了你这探花郎了。”
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*注：古代商人政治地位低，因此往往会在放榜时争抢及第的士子做女婿，全力资助他往上爬。一旦有朝一日能做了高官，全家就有了保障。日本现在公务员抢手也是这个道理。很多大企业会花十几二十年时间资助有前途的新人，避免集中公关被人揪辫子\u30
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