卡拉ok日文原意是“无人伴奏乐队”，20世纪60年代是井上大佑先生年轻时在rb兵库县西宫市担任沙龙乐队鼓手的年代，发明的伴唱声轨和可携式麦克风。不到三年，卡拉ok开始大行其道，1971年井上发明8-juke(八声道点唱机。
井上说：“我是乐队里最差的一个，我完全没有音乐技术可言，所以他们让我担任乐队经理。我想，为什么不用机器来代替我们所做的？”
在他的鼓吹下，六位乐队成员组成一家叫作“新月”的公司，生产了11部8-juke伴唱机，并出租给当地的酒吧，让想唱歌的人花100日圆藉电视机大小的唱机点播放一首伴奏。这个价钱在当时相当高，但自得其乐的消费者很肯花这种钱。
井上说：“没有卡拉ok，几乎不可能像专业歌手那样在完整的背景乐队伴奏下唱歌。在以前，那是梦想。”
当时的卡拉ok已成为世界性的家庭用语。
新月公司与大企业奋战到1987年，不断推出更新、性能更好的卡拉ok伴唱机，然而激光唱片技术诞生后，他终于宣布放弃。
井上大佑曾被美国时代杂志选为亚洲最具影响力的人物，与甘地和***相提并论。
20世纪八十年代末期，中国出现了歌舞厅。
karaoke包间起源于rb。在rb，有些中老年人，怀念自己青春时的美好时光，通过演唱旧时的歌曲，舒发怀旧的情感，但又不便于在众人面前演唱，特为他们开辟了小型的karaoke包厢，使之如愿。这种形式很快在rb流行起来，1991年，开始传入中国。但在中国多为包间的形式。
1992年，有些歌舞厅加装了摄像系统。用编辑机可把自己演唱的镜头投放在屏幕上。也可将它投影在屏幕的各种不同位置上。目前，bj不少歌舞厅可把客人演唱的歌曲，制成录音磁带和录像带，提供给演唱者。
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