那伍长指了指身后一列马车“全力狂奔如此之远，弟兄们还好说，拉车的战马也吃不消了。”
“那就拿人推，马歇着！”杨林翻下战马，解开了拉车战马的束缚“来人搭把手！”
一众甲士拥上去，将八架马车上的战马尽数截下来，二百来人或推或拉，愣生生的用人力将马车往前推动。
遇到官道上的坑洼，军士们就拆下甲胄，将坑洼填平，待车队过后，再将甲胄收起来。
就这样，二百来人，一路开进了东篱乡，刚刚浆洗干净的衣物甲胄，此刻有些脏乱，精悍的军士们也疲惫不堪。
东篱乡不大，却也有数百户人，苍雪关守军多征于本府，东篱乡多为军士之后，举乡青壮皆在军中，此时乡中余民多剩鳏寡孤独，而劳作不息。
本已入夜，可仲秋时节，家人不得团聚，乡中余民也就于夜中挑起油灯，为亲属祈福。
乡中家家户户，灯火通明，无人入眠，这时却是来了二百来名军士，一人见了，便传给第二人，一传十十传百，不多时，杨林的一佐人马就被堵在了路上。
“这是谁家的人？怎回乡还蒙着面，弄得如此狼狈？”
“是啊，上次我儿子回来，也不是这副打扮……”
百姓们议论纷纷，却见一个当兵的从马车后面走出来“众位叔伯姑嫂，我等并非还乡，来东篱乡，只是公干。”
“公干？”一个老头颤巍巍的走出来“你们不在关外守城，跑到这里，能有什么公干啊？”
“我们……”杨林话到一半却又忍住了，他始终找不到什么词语，来安抚这些人的情绪。
乡民们这时，才借着火光看清了来人们的装束。
按照燕赵习俗，冠翎而归，是凯旋的胜而还。折羽而归，是战败撤军。
这行甲士衣甲齐备，却不着头盔羽翎，不着战袍，这是……报丧……
“这……”老头慌忙凑到杨林面前“是我们乡的？”
“是……”杨林低下头“我们……送弟兄们回家团圆。”
“多少个？”
“三百七十九人。”
老头松了口气，杨林却不想骗他“还有一百八十四人，只留遗物，不得姓名籍贯。无从辨认，留于关内，请众位叔伯姑嫂他日至关内相认。”
杨林话语一出，遍地哭号之声，有些妇人，就像是天塌了一般，跌坐在地，的确，她们的天，在这本该团圆的时节，是真的塌了。
“哭甚！人又没死光。”老者垂下头去“三百七十九，一百八十四……”
老者猛然抬起头，拽着杨林的手“一个……都没剩下？”
“没错。”杨林闭上眼睛“援军到时，苍雪关守军四万余人，全军尽没，无一生还。”
老者跌坐在地，老泪纵痕“我儿……我儿上月还给我寄来银钱，说他要当将军了……怎么……就没了……”
“老伯，节哀。”
老者却像是听不到杨林的话语，只是坐在地上不停摇头，喃喃自语“我的儿子……我的儿子……”
军士们见此，不由别过头去，这哭号之声太过凄惨，闻者无不动容。
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