林腾甲眯起眼，喃喃道：“李实啊李实，你可真是让我空欢喜一场！”
事情还得回到一年前，林腾甲奉旨南下办案，想走织造局大太监李实的门路，让女儿林蕤儿嫁给信王为妃。李实很敏锐的觉察到了林腾甲的想法，便送了他一只金鸡。林腾甲先辞后受，以为就此搭上了宫里的一条线，便抓了魏大中笃定回京了。林家本以为此事就算不是十拿九稳，进入最后的“决赛”总不在话下，却没想选妃开始后，林家愣是连宫里人的面都没见着。惊讶之余，二爷林绍兴几次带着重礼前往织造局，想再疏通疏通路子，不料李实不是不在，就是借口公务繁忙，最后甚至说，这事儿不归织造局管，林家要是想当皇亲国戚，就直接去南京找管事的去。
林绍兴没有办法，只好给京城的林腾甲写信。林腾甲也觉得事情蹊跷，便又给李实写了封信，暗示他帮忙。李实的回信很简单，礼，就不要送了；事情，要走南京司礼监、宗人府、礼部的路子；招呼，他已经打过了。收到李实的来信后，林腾甲才给林绍兴回信，让他走走南京的门路，切不可太过声张。
信来信去，已然是天启五年的秋天了。等林绍兴花了大把心思和银子见到南京礼部官员时，才得知宫里已经内定了几家王妃的人选，里头偏偏没有林家。林绍兴只好再次写信向林腾甲说明情况。接到林绍兴的信后，林腾甲陷入了沉思。他开始怀疑自己给女儿，给林家谋得这条后路是否合适，是否可行。
之前，林腾甲的心思是，当上皇亲国戚，仕途虽然到头了，却能避开朝中的风风雨雨、党派之争，当个富家翁，保一族平安；可他忘了，选妃，也是要靠人脉的。林家在江南算不上大族，自己与宫里也谈不上有太深的交情；单论样貌，林蕤儿也没有多少过人之处，所谓的才华，恰恰是宫里最不看重的。花银子走门路，挤破头只为一朝风光，林蕤儿的“野心”，恰恰是林腾甲一直以来最不愿做的事。
折腰事权贵，岂不荒唐？已然抱上了魏忠贤大腿的林腾甲，却像东林党人一般思考着。他是阉党眼中的东林党，是东林党眼中的阉党，却又不像孙承宗般纯粹，于是只剩下一个字——难。
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