“得，您老别一口一个恩公了。”徐诚忻坐到他身边，取出几块大饼开始分食，一边说：“我叫徐诚忻，叫我小徐便可，不知您老怎么称呼啊？”
老头接过面饼，口中称谢，道：“老汉姓项名钟，今年五十五岁，是个贩马的小卒。”又对刘武拱手道：“请问这位小哥尊姓大名？”
徐诚忻接口道：“这小子叫刘武，刚才对你动了刀子，您老可别放在心上，其实他人不错，就是毛燥点。”刘武不好意思地对他嘿嘿憨笑几声，算是道歉。
“不碍事不碍事，”项钟忙摆手说道：“这兵荒马乱的，刘小哥这样做也是情非得已，再说他还背了我这么多路，我感激还来不及呢，不怪不怪。”
吃了面饼，休息了一会儿，项钟的精神恢复了不少，话匣子也打开了。他心中担忧无处可躲战火，不由问起战况，徐诚忻也不隐瞒，将易州及周边的情况大致说了几句。
项钟听了半响不语，刘武安慰道：“项老伯放心，等出了洞我们带你去易州立脚，等局势安定下来了，再去找寻家人也不迟。”
项钟叹道：“老汉妻女均已被辽人所害，尚存一子也在逃难中失散，听小哥说这战局……怕我儿也是凶多吉少啊。”言毕不由的双目赤红老泪纵横。
徐诚忻听了心中很是同情，不禁怒道：“辽人可恨！这宋军不堪一击更是可恶！”
项钟见他身为官兵还在骂宋军，以为他自责，忙宽慰道：“也不能怪我们大宋官兵，那辽人久居寨外以马为生，都是凶悍之辈。大宋乃礼仪之邦，处处谦让礼待，打起仗来自然要吃些亏的。”
“就是因为太谦让了，人家当你好欺侮，动不动就到头上来拉屎拉尿。”徐诚忻说到气处，捡起一块石头狠狠砸在水中，“这么多军队，竟硬被辽人以少胜多。”
刘武也叹道：“辽人的骑兵的确是厉害，真正的身强马壮，又不带粮草辎重，倒将骑兵的能力发挥到了极致。”
项钟想了想，道：“行军打仗我并不懂，不过老汉与马打了大半辈子交道倒也有些经验。辽人的马的确非我大宋可比，这马有优劣，打起仗来就难免要受制于人了。”
“哦？”徐诚忻来了兴趣，问道：“依你看，辽人的马与我们有什么不同呢？”
“主要是辽人的马种好，北地苦寒，所生养的马都胸阔鼻圆适合长途奔袭。而我朝的马大多产于河南、河北，气候本就不适，养的马大多习性温良，难胜战骑长途追击之用。就是这种马的产量也远远不够用，所以许多马都是从榷场购得。官家购马向来只管数量不管好差，以重金向西夏、辽人市马，换来的却都是劣马。这些马做做农活还能勉强对付，用来行军打仗却是……”
“那我们换个地方养马不就行了？”刘武忍不住插嘴。
“牧场难找啊！”项钟摇头道：“我朝的牧场本就不多，后幽云十六州被辽人所占。余下的牧场不是变成农田就是成是皇家的猎场，马性喜寒畏热，北地就这么些地方，难啊。”
“那就无法可施了？”
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