“圣旨有令。皇命难违。”带头的卫兵平板地回答：“还请公主殿下别为难小人。”
“圣旨。”芷凝望着一直安静无语的叶羽。语气是形容不出的恐惧：“姐夫。你、你做了什么。”
叶羽沒有出声。他的侧脸平静无波。双眼直视前方。对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。
芷凝只能站在原地。愕然地看着卫兵将这个多年來戍边在外。军功赫赫。为巩固朝堂立下汗马功劳的人押开。
“芷凝……”叶羽终于在最后回过头。那双无奈而又满是担忧的眼震慑了芷凝的灵魂。他的嗓音干哑却激烈。就像只为了把这句话说出口。必须忍受着炽火燃烧体内所有：“为我、照顾你九皇姐。拜托你了。”
帮我照顾她。
芷凝想起叶羽的请求。却一点办法也沒有。
无计可施的芷凝。心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾九皇姐。现在却连去飘香宫见她一面也办不到。
她不是沒有发现。这段时间。沐昕突然与杨夏空和江月等人來往密切频繁。
“沐昕。不要做傻事。”芷凝当然知道他们在商量什么。她不知道该鼓励或阻止。但为了沐昕的安危还是必须犹豫地劝他：“皇帝可以非常无情。你该是很清楚的。”
“我只是要救出叶大哥。芷凝。这不是傻事。是好事。”少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅。她彷佛看到了先帝在世时朝堂上意气风发的叶羽。
“叶大哥这些年來为国为友的恩德情怀。我总算能回报。哪怕只是微薄之力。我也一定要做到。我已经传信给了我兄长。他也表明支持我的态度。此次救出叶大哥。我云南王府绝不会退却。”
“但我不要你也和他有一样的下场啊。”
“芷凝。既然要成为让你引以为荣的丈夫。我便该选择做对的事。”少年微笑地说：“叶大哥也说过。就算结果仍是失败。但在做出对的选择的一瞬间。便已无愧于天地。”
睿智豁达。刚毅严正。那是从前让芷凝仰慕叶羽的最大特质。也是使所有女子钦羡怜香得到这么个好丈夫的原因之一。
但芷凝现在却发现其中最深沉的悲哀。在这皇权至上的时代。丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎來孤老一生的象征。她现在。已经完全无计可施了。她拉不回沐昕。更无法完成叶羽的重托。她只有在无数个雨夜里。独自一人被自责侵蚀。愤恨不已。
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飘香宫内。怜香自从回來便被禁足在此。期间除了徐辉祖偶尔奉了朱允炆的命令过來看看、顺便劝说她签了休书之外。其他人是一个个都被挡在了外面。
这一日。又有人來了。只不过这次是皇帝本人。
“小姑姑。朕來看看你。”
怜香看都不看他一眼。冷哼道：“罪妇是生是死。怎敢劳烦皇上的大驾。”
朱允炆眉头皱了起來。道：“小姑姑这是说的什么话。您是大明的大长公主。这天下除了太后之外。还有哪个女人身份比您尊贵。您怎么可以自称罪妇呢。”
怜香呵呵一笑。斜眼看向朱允炆。道：“我夫君如今以逆犯身份关押在宗人府中。夫妻本就是同气连枝。我不是罪妇又是什么。”
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