王有龄看出他心里的意思，有几杯酒在肚里，便不似平时那么沉着了，“小胡”他说，“我告诉你一句话，信不信由你，先父在日，替我捐过一个盐大使。”
小胡最机警，一看他的神情，就知道决非假话，随即笑道：“唷失敬，失敬，原来是王老爷，一直连名带姓叫你，不知者不罪，还要饶恕小的。”
“不要挖苦我了”王有龄摆了摆手，苦笑道，“说句实话，除非是你，别人面前我再也不说，说了反惹人耻笑。”
“我不是笑你。”小胡停住了笑，放出庄重的神态问道，“不过，有一层我不明白，既然你是盐大使，我们浙江沿海有好几十个盐场，为什么不给你补缺”
“你只知其一，不知其二”
捐官只是捐一个虚衔，凭一张吏部所发的“执照”，取得某一类官员的资格，如果要想补缺，必得到吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补。王有龄尚未“投供”，哪里谈得到补缺
讲完这些捐官补缺的程序，王有龄又说：“我所说的要本钱，就是进京投供的盘缠。如果境况再宽裕些，我还想改捐。”
“改捐个什么班子”
“改捐个知县。盐大使正八品，知县正七品，改捐花不了多少钱。出路可就大不相同了。”
“怎么呢”
“盐大使只管盐场，出息倒也不错，不过没有意思。知县虽小，一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。”
这两句话使得小胡肃然起敬，把刚才看不起他的那点感想，一扫而空了。“再说，知县到底是正印官，不比盐大使，说起来总是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做磕头虫，与我的性情也不相宜。”
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