英国人这几年为什么愿意如此大费周章的做这些事，李鸿章一开始还不是很明白，因为这么做，英国人会丧失很多经济利益。甚至是得罪一些盟友。直到后来得知了英国人在缅甸的遭遇之后，他才算是彻底醒悟了过来。
缅甸是朝廷的藩属国，当初英国人用武力刚进入缅甸的时候，李鸿章就知道英国已经将缅甸视为了他们的囊中之物，而其后的种种迹象也证明了这一点。只是英国人封住了缅甸的沿海，让其他国家失去了在缅甸立足的机会，但是他们却封不了北面的边境，准确点的说法是，他们封不了缅甸与南宁之间的边境。
程传民在位的时候，南宁还没有展露出对缅甸的野心。三方相安无事，可是自从他的儿子掌权之后，完全推翻了他父亲稳健的执政风格，将年轻人活跃的性格带入到了他的对外政策当中去了。先是与法国一战，谋得了越北、岘港和平顺三地，紧接着帮助兰芳将荷兰人逐出了加里曼丹岛，然后又在缅甸动作频繁，最后借口剿匪，出兵占领了缅北，最终逼得缅甸不得不退让。从此南宁多了一个山南省。
对于南宁这次明目张胆的抢劫行为，英国一开始还有所动作，从印度调来了一批军队，准备赶在南宁继续南下之前拿下缅甸南部。可是后来发生了南宁以一个旅的部队，击败了缅甸上十万军队一事之后，英国人的动作就停了下来，最后不了了之。
英国人为什么不了了之的原因，李鸿章很清楚。英国海军是很强，就是在远东。他们的海上力量也比发展迅速的南宁海军要强出不少，但是他们的陆军却是一块短板，而南宁在几次战争中展示出来的军事实力，无不证明了他们的陆军战力远超法国。这让英国人心理没底。
以英国与南宁的陆军实力，如果双方在缅甸展开争夺的话，那么最后落败的，肯定会是英国。因此英国人选择了退让，默认了南宁与缅甸的交易。
也正是对南宁陆军的忌惮，让英国人对南宁充满了警惕。由于他们在长江中下游有着诸多的特殊利益，让他们不得不转变态度，开始扶持起了朝廷，希望通过这种方式，让朝廷成为他们利益的保卫者。
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