香菱感激不尽，忙道：“这怎么受得起？”急急梳洗了，又去妆台寻了些脂粉擦上。先用粉匀了脸，待到抹胭脂时，却不是一张，是用簪子从一个小小的白玉盒子里挑出一点如玫瑰膏子一般的胭脂，抹在手心拍脸，鲜艳异常。
莺儿在旁边看香菱梳妆，不由得说：“姑娘真是好福气。”
宝钗听了，不解其意，问道：“此话怎讲？”
莺儿一愣，似乎不明白一向冰雪聪明的姑娘竟然想不透这话的意思。欲要不说时，宝钗正含笑望着她。所幸屋里更无外人，只得红了脸吞吞吐吐地说道：“常听说宝二爷是在女孩子事上细心的，如今单凭这盒胭脂，就知传言不虚。竟是比外面买的要好上许多，”
宝钗闻言，收敛起脸上笑意，正色道：“你的好意，我知道了。只是这等话从此休要再提起。我知道你定然是奉了太太的令，暗中寻隙劝我的。只是人各有志，你不必多说。”
莺儿听了，面上惭愧。原来薛姨妈见宝钗在宫廷选侍之事上兴致勃勃，倒对宝玉之事不甚上心，怕她是女孩儿怕羞，或者是小孩子逆反心强，暗中叮嘱莺儿时时劝慰。莺儿自幼服侍宝钗，素知若是宝钗出嫁，自己多半是要陪着的，因此也存了一番心思，如今见贾家这般富贵，再者宝玉又是这般人物，心中自是如意，倒比宝钗积极了许多，时时寻隙相劝，夸说宝玉如何如何。此时她见宝钗态度坚决，心中不安，低头不语。
气氛如此尴尬，偏偏香菱是个实心人，不知道前因后果，奇怪问道：“这是什么意思？姑娘你们在打甚么哑谜？”
她这么一问，宝钗和莺儿倒都笑了。
香菱被人调戏之事固然令人窝火，但嚷将出来，女儿家少不得是要吃亏的，因此也只能如此不了了之。
偏偏薛蟠事后听说了，在那里向薛姨妈嚷道：“这还了得？母亲怎么不早些讲？我必要揪出那人来赔不是的。”停了一停又说：“不若母亲将香菱给了我，就什么事都没有了。”
薛姨妈知道薛蟠平日的行止，怕他糟蹋了香菱，因此虽知薛蟠眼馋香菱已久，却从未应允。如今见薛蟠这般说，知道他因为平日里觊觎的可人儿被人调戏了，正如同眼睁睁看着垂涎已久的树上的鲜果儿未及采下来吃，却被旁人抢着闻了香味，故而心中不称意，胡乱说些话发泄。薛姨妈也不以为意，只是嗔着说：“又胡言乱语！都是你成天和些不上进的公子哥们来往，才有了这种事。幸亏香菱只不过是个丫鬟，倘若真的给你开脸做了妾，再被人这样调戏了，咱家还有什么脸面？”
薛蟠却笑着说道：“母亲这话差了。俗话说，朋友妻，不可欺，朋友妾，不可灭。若是香菱真个是儿子屋里的人，再有今个这种事情，不消咱家说，那人知道了香菱的身份，必然会惭愧赔罪。他若不赔罪时候，儿子自会寻了人上门问罪，为香菱出气。如今正是因为香菱是咱家的丫鬟，就算被人言语无力冲撞了，也断没有为了个丫鬟同朋友问罪的道理，故而只有自认倒霉了。”
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