所谓“窃听丑闻”，最早起源于2006年，埃文贝尔记得当年是说有一份报纸的记者窃听了英国皇室威廉王子和哈里王子手机信息的事被爆料出来，随后引起了皇室的震动。不过这件事并未引起更广泛的影响，只是牵涉记者都被关进了监狱，主编也被撤职。这份报纸，就是“世界新闻报”。
当时鲁伯特默多克的新闻集团和英国政府都试图掩饰这一丑闻，他们也的确成功地压制了一段时间。事实上。虽然窃听私人电话是违法的，但是对于无所不用其极的新闻媒体来说，业内干着这种勾当的媒体绝对不止“世界新闻报”一家，只是，一直都没有造成实质性的伤害，再加上对于公众人物权的特殊对待。所以始终未能够杜绝。
但随着时间的推进，事情就逐渐失去了控制。在2009年，坚持对窃听丑闻进行报道挖掘的英国“卫报”终于得到了回报，他们得到了确切的证据，证明“世界新闻报”为了获取新闻线索，对被绑架女童的手机进行窃听，从而影响了警方的侦破工作。
“卫报”掌握的证据是来源于2002年的一起绑架事件，2002年的三月份一名叫做米莉道勒的十三岁女孩在放学路上失踪，引发了英国警方的大规模搜索行动。六个月之后，小女孩的一体在一片树林里被找到，一直到2009年绑架杀害米莉道勒的凶手才刚刚认罪。而“卫报”就是在凶手伏诛之后才发现了线索，早在女孩当初失踪之后，“世界新闻报”就雇佣私人侦探窃听米莉道勒的手机语音信箱。当道勒家人和朋友的留言占满了语音信箱后，“世界新闻报”雇佣的侦探擅自删除了部分留言，这导致受害者家人以为孩子还依旧活着，同时也干扰了警方的侦破工作。
这则丑闻披露之后，令英国全国一片哗然，英国议会就此事展开了紧急辩论，并且支持对窃听丑闻展开独立调查。
在调查过程中，发现“世界新闻报”的窃听受害人包括了阵亡英军士兵的家属，包括前首相布朗在内的诸多政要。而在过去三年间，关于“世界新闻报”的受害对象大部分都是公众人物，裘德洛、西耶娜米勒、休格兰特、大卫贝克汉姆等等，这些公众人物的受害也因为他们职业和身份的特殊，并未得到重视，并不足以激怒公众。但是这一次“卫报”的爆料，让公众知道了窃听丑闻甚至已经危害了普通人，特别是那名叫做米莉道勒的小姑娘，这就彻底让英国社会暴怒了。于是，窃听丑闻彻底在全世界爆发了出来。
窃听丑闻爆发之后，“世界新闻报”的商业利益接连遭受打击，包括福特汽车在内的多家企业都暂停了广告赞助，英国皇家退伍军人协会也接触了与其的合作，甚至还影响了鲁伯特默多克对英国天空电视台的收购，以及新闻集团股票的大跌。
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