听上去这个数字已经很可观了。但是，这一计划涵盖的对象是非洲最落后的20余个国家，平均到每个国家，也就不到500台。这样一个数字，显然与当初的计划差距太大，完全无法达到预期的效果。但是，短时间之内要想说服发达国家加大援助力度和提高援助金额又不太可能。于是，“斯蒂芬计划”暂时陷入了僵局。
就在此时，时任联合国开发计划署副署长兼亚洲开发局局长的泰国人朗克素提出了一个看似大胆却又有些合理的新想法：能否将目光放开一点，采购对象不一定非得局限于欧美厂商，可以在全球范围内寻找性价比更高的产品。这一提议为项目打开了一片崭新的思路
随即，联合国开发计划署开始重新选择备选的机械厂商。不过，听上去是在全世界范围内，其实根本不可能做到这一点。因为此时冷战的铁幕尚未落下，美苏两个超级大国仍然激烈争霸，而对应的北约和华约两大军事集团也是针锋相对。苏联拉拢其它东欧社会主义国家组建了自己的经济合作组织，开展内部经贸往来。这些国家的贸易实际上游离于世界主流贸易体系之外。而2979年苏联入侵阿富汗又导致美苏两国关系急剧恶化。所以，虽然苏联和中东欧国家拥有强大的机械生产实力，其中苏联的“乌拉尔”，波兰的“拉法梅特”，捷克的“维拉”在全世界都享有盛誉。但一直是欧美国家主导的联合国及其下属机构却几乎不可能采购这些国家生产的产品。
而此时，因为苏联在全球范围咄咄逼人而处于守势的美国，出于拉拢中国对付苏联中苏两国自60年代开始交恶，多次发生边境武装冲突，如“珍宝岛”事件等，减轻自身战略压力的需要，中美关系进入了前所未有的蜜月期。于是顺理成章，联合国开发计划署将目光转向了中国。
当时联合国开发计划署在中国还没有单独分支机构，其业务由联合国驻京师代表处负责办理。于是，考察中国是否有合适厂家和产品的任务就落到了号称“中国通”的罗肯斯身上。
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