我平生科举考试取得功名都非常顺利，只有考考了七次才通过。不过每次没有考过，都没有过一句怨言，只是觉得自己在考场上作的诗文太丑陋了，并深深地为此感到惭愧。到现在想起来，还感觉如芒在背。当时也不敢有怨言，诸位弟弟问一下父亲、叔父、朱尧阶便知道了。考场上，只有文章丑陋侥幸被录取的，绝对没有好文章被埋没的，这是很有道理的。
三房十四叔并不是读书不用功，只是太骄傲了，自满自足，所以不能有所成就。京城中，也有许多自满的人，这种人见到之后，只是对他们冷笑一下罢了。又有人非常鄙视科举功名，将其视为粪土，有的喜欢作诗古文，有的喜欢讲考据，还有的喜欢谈理学，非常得意忘形，还以为自己比别人要强百倍。有学识的人见了他们，知道他们没有什么建树，也不过是对他们冷笑罢了。所以我们用功读书的时候，一定要戒除傲气、戒除自满，一定不要被人冷笑，这样才能有所进步。诸弟们平日里都是非常谦虚，你们这些年没有考中试，我担心你们因为长时间的愤激，导致骄傲、懒惰，所以特意写这封信告诫。希望务必仔细地琢磨一下我的话，能够深深地自省，那样就太好了！
国藩手草
道光二十四年十月二十一日
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