“太好了！”杨坤回营，得到豪格和济尔哈朗率两蓝旗和两黄旗朝居庸关开来的消息，吴应熊知道，自己的计策成功了一大半，于是他抓紧时间和李自成的大军谈判。
而此时，李自成携吴襄、三位明朝“皇子”，和刘宗敏、李过等农民军大将领兵十万出征，等他到昌平时，白广恩率领二万兵半路折回，占领了京城，断了李自成出征的归路。李自成还心存侥幸，让吴襄又给儿子吴三桂写了一封劝降信，前头派特使陈乙和大将刘二虎去吴三桂大营里送信，顺便探听关宁军的军情。
没过多久，刘二虎和陈乙就回见李自成，陈乙的左耳朵，被吴三桂割掉，鲜血淋漓，很是狼狈。
特使陈乙代表的是大顺皇帝李自成，吴三桂割掉他的耳朵，明显是拒绝投降了，李自成大怒道：“吴三桂欺朕太甚，朕一定要将他碎尸万段。来人，先将吴襄推出去斩首！”
宋献策赶忙阻止了李自成，道：“皇上且慢。先问问刘将军吴三桂军中情况，我们再从长计议。”
李自成点点头，压制住内心怒火，问跪在地上的刘二虎：“刘将军，吴三桂的关宁军士气如何？”
刘二虎回答说：“禀告皇上，臣打听到，当我大顺军围攻京城时，吴三桂的前锋骑兵已经到了蓟州，以逸待劳。现在听说唐通的大军横扫太原以北，保定也被复明的大同总兵姜瓖拿下。崇祯死后，吴三桂招募乡勇，为君父报仇，大概又招募了三万人，加上大同和宣府的降兵，现在明军不下十万，土气很盛，日夜准备，决计同我大顺军一战。”
局势远比自己想象的还要差，宋献策大吃一惊，问道：“吴三桂的人马原来由朝廷供应粮饷。如今明朝已亡，粮饷断绝。他们这么多兵，粮草如何解决？”
刘二虎说：“臣打听到，吴三桂从宁远运来的军粮，足可以支持半年。自从锦州被破，大明为要守住宁远，已经尽一切力量，至少为宁远关宁军运送了一年的军粮。那些军粮由登莱下海，用海船运至觉华岛。”
“什么？粮草也充足？”宋献策一听，他原本还指望吴三桂的大军粮草不支，跟吴军打持久战，看来得另外想办法。
“朕就不信，吴三桂能眼睁睁看着他老子被杀。”李自成大怒，命令刘宗敏、李过率两万老营士兵跟着自己，然后带上吴襄，亲自去阵前叫战吴三桂。
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