明襄王朱翊铭被活捉，张献忠坐于襄王宫中殿上，给朱翊铭一杯酒，说道：“吾欲斩嗣昌头，而嗣昌远在蜀，今当借王头使嗣昌以陷藩伏法。王其努力尽此一杯酒。”
说完，张献忠把他拖到襄阳西城楼上处斩，又杀了襄藩贵阳王朱常法，没收襄王宫中的全部财产，“发银五十万以赈饥民。”
而老福王是李自成杀掉的。李自成端坐殿上亲自审问这位朱明王朝的亲王，怒斥道：“汝为亲王，富甲天下。当如此饥荒，不肯发分毫帑藏赈济百姓，汝奴才也。”
然后，李自成命左右打他四十大板，枭首示众。
李自成还杀了唐王朱聿镆——崇祯十四年十一月初四日，李自成起义军攻克南阳，总兵猛如虎、刘光祚均被击杀，唐王朱聿镆也被处死。
大明死得最窝囊的藩王是楚王朱华奎，是被张献忠杀掉的：崇祯十六年初夏，明朝的江汉重镇武昌已经岌岌可危，西面是李自成部重兵压境，东面是张献忠部兼程而来。武昌城内一片混乱，缺兵缺饷，朝不保夕。分封在这里的楚王，累世搜括，积聚了庞大的财富。省城里留下的文武官员唯一的指靠，就是希望楚王朱华奎拿出钱来养兵设防。
湖广布政使司、按察使司和都指挥使司的官员们齐集王府，跪在朱华奎面前请他借给几十万两银子充作军饷。家居的原任大学士贺逢圣也面见朱华奎，商量措饷事宜。朱华奎却叫人搬出洪武年间分封诸子时赐给楚王的一张裹金交椅，说道：“此可佐军，他无有！”
贺逢圣绝了指望，哭着出府。直到形势十分危急之时，朱华奎才拿出金钱来，收募从承天、德安逃窜而来的散兵游勇，指定楚府长史徐学颜统领，号称楚府新兵，不让其他文武官员插手。实际上这批“新兵”，全是败在李自成义军手下的惊弓之鸟，根本没有什么战斗力。
五月初五日，张献忠部义军的先头部队从团风洲渡江，克武昌县。二十三日，献忠全军自鸭蛋洲南渡。二十九日进攻武昌府城。明道臣王扬基眼看形势不妙，同武昌府推官傅上瑞弃城逃跑。楚府新兵随即大开保安、文昌二门投降。义军入城后活捉朱华奎，尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽，张献忠下令把朱华奎扔进河中淹死。
吴应熊看到了福王朱由崧等人的脸色不好看，微笑着示意史可法讲“鼎之轻重”的典故。
史可法咳嗽了一声，道：“鼎之轻重，出自王孙满对楚子，楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：在德不在鼎……周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
“史大人说的完全对，春秋时代，周室衰微，诸侯争霸，野心家代不乏人。被中原诸侯视为蛮夷之君的楚庄王，经过长期的争斗，凭借强大的武力吞并了周围的一些小国，自以为羽翼已丰，耀武扬威地陈兵于周天子的境内，询问九鼎大小轻重，试图取而代之。周大夫王孙满由楚庄王问鼎敏感地意识到他吞并天下的野心，就以享有天下在德不在鼎的妙论，摧挫打击了楚庄王的嚣张气焰。”吴应熊点点头，说：“但本丞相今天要说的是，要是今天大明没有关宁军和新禁军，还不知道天下有几人称王，几人称帝？大明已经亡过一次国，所以，这鼎之轻重，并不在于德，而在于实力，而实力来源于枪炮，源于议事制度。我们必须要大力改革，使得内有贤臣，外有重兵，则我大明即使遭遇暴风骤雨之袭，天崩地裂之灾祸，也可上下同心，朝野协力，稳如磐石。”
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