曹莫虽然受了惊吓，但仍是努力挺直身躯，不愿露出一丝怯弱的神态。高岳斜睨，见此不禁微微颔首。
他来到曹莫面前，先也不说话，只是凝目直视。曹莫被盯得心中忐忑，但他想着唯死而已，不停给自己打气，故而也不退缩。
堂上一时静悄悄的。高岳不说话，其余人都不敢作声，一众郡官低眉垂首，心思各异。
高岳忽道：“曹先生，我有一事不明，可否请教”
曹莫见这“匪首”，年轻高大，英武健壮，气度倒也不凡，对自己说话言语间，也颇是文质彬彬，客气有礼。不似从前见过的那些横暴粗鲁的土匪，只以毁灭、抢掠、杀戮为乐，不可理喻。
人既待我以礼，奈何一再倨傲应之曹莫面转霁色，又觉心中坦荡，便敛容道：“请说便是。”
“适才先生骂我为贼，请教先生，什么是贼”
“胸怀不义、为祸作乱之徒，便是贼。荼毒百姓、夺民膏腴之徒，便是贼。此中细节，何须我多言”
曹莫却转了口气，对高岳又恳言道，“我观你形容，英武俊秀，气度不凡，不像做惯了匪贼的人。年轻人，堂堂男儿，当心怀家国黎庶，奈何自甘堕落，屈身为贼”
高岳笑了一笑，心中对曹莫的印象又好了三分。他不置可否，只道：“先生所言，丝毫不差。然则，我试问先生。”高岳忽然提高音调道：“先生自进城来，可曾看到一兵一卒为非作歹可曾见到一人一民惨遭戕害”
“未曾。”
“好。那么，我如今占了襄武城，可曾横征暴敛、搜刮民财可曾掠夺妇女、虐杀无辜”
曹莫叹了口气，“似乎，也未曾。”
“好。那么反观你这一众同僚郡官。我为山民之时，便听闻此辈为官一方，庸庸碌碌，上下沆瀣一气，只以财帛妇女为乐，丝毫不以百姓子民为己任，尸位素餐，清谈误国”
“百姓在这等官吏手下，便如那没了娘的孩子，不。是没了亲娘却有凶悍继母的苦命娃，朝不保夕，流离困苦，死活都无人关顾。”
高岳一句紧逼一句，盯着曹莫道：“故而，再请教先生，我与彼等，到底谁才是贼”
“你我”
“先生口不能言，其实心中答案，已然明了。”高岳恳切道，“非常之时，我行非常之事，何惧人非议长安被匈奴贼寇袭击，国家生死存亡之际，我心中焦急愤怒，直欲立时整兵勤王，驱逐胡虏，虽百死也义无反顾”
“知我者，自会助我一臂之力，共赴国难；不知我者，只要不挡我的路，我亦不怪。但我看先生，心中定有圣人之言，有万千百姓，有家国天下，应是知我者，望先生细思。”
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